第183集：古葬焰心
楚星河望着脚下翻涌的黑雾，喉结动了动。昨日在皇都街头，百姓们行色匆匆的模样还在眼前——此刻这雾气里飘着的腥气，比那时更浓，混着腐叶与铁锈味，直往鼻腔里钻。凌霜的短剑已出鞘寸许，剑身上的破邪符泛着冷光，她压低声音：“雾里有活物，至少二十个。”
“不止。”白芷指尖的银针突然震颤，针尾凝出细小的血珠，“东南方三丈，有个东西在啃食灵气。”她抬眼时，眼尾的朱砂痣在雾里忽明忽暗，“是九幽教的‘蚀灵蛊’，专啃修士灵海。”
话音未落，黑雾突然翻涌成漩涡。七个裹着灰布的身影从雾中跌出，他们的眼白泛着青灰，脖颈处爬满青紫色纹路，像是被什么东西啃噬过。“晶核……交出来……”沙哑的嗓音像砂纸擦过石板，为首那人举起骨刀，刀身黏着半凝固的黑血，“你们身上的灵脉，够喂饱主上的‘饲灵鼎’了。”
“找死。”凌霜足尖点地，短剑划出一道银弧，破邪符“唰”地贴在最前面那人身侧。金光炸开的刹那，那人发出尖啸，灰布下的皮肤迅速溃烂，露出下面蠕动的黑虫。“蚀灵蛊！”白芷低呼，银针如暴雨般射出，精准扎进黑虫钻出的窟窿，“这些蛊虫以怨气为食，必须用至阳之力逼——”
“小心！”楚星河拽住白芷后领。她方才站立的位置，地面突然裂开蛛网般的缝隙，一缕黑雾窜出，直扑她后心。凌霜的破邪符及时补上，金光裹着黑雾撞在岩壁上，“轰”地炸出一团焦臭。
楚星河趁机甩出符剑。冰雷双纹在剑身上流转，他默念口诀，符剑突然分化出三道虚影，分别刺向三个蚀灵蛊。雷纹过处，黑雾发出爆裂声，虫尸混着血沫溅在地上，剩下四人慌忙后退。
“他们的目标不是我们。”白芷擦了擦银针，目光扫过祭坛，“是那些被锁链拴着的百姓。”
顺着她手指的方向，楚星河这才看清：祭坛中央插着根漆黑石柱，柱身缠着九根玄铁锁链，每根锁链末端都拴着个昏迷的村民。村民们的胸口随着雾气翻涌而起伏，像是被无形的吸管抽走了生机——雾气正从他们口鼻处渗出，汇集成一团悬浮的黑球，黑球表面浮着暗红的纹路，像极了某种邪阵。
“那是……饲灵鼎的雏形。”白芷的声音发紧，“我在北冥古籍里见过记载，九幽教用活人喂养邪物，等灵脉被吸干，邪物就能附身高阶修士。”她指向祭坛角落，“但他们在等一样东西——”
“炎心花。”楚星河与她同时出声。
那朵花就长在石柱基部的石缝里，花瓣如燃烧的红绸，蕊心泛着幽蓝光晕。它像是被某种力量刻意压制着，明明长在黑雾最浓处，却未被侵蚀半分，反而随着雾气翻涌轻轻颤动，像是在跳动的心脏。
“拿花！”凌霜挥剑劈断一根锁链。被解放的村民摔在地上，却连**都发不出，眼珠直勾勾地盯着天空，显然灵海已被蛀空。但她的动作刚起，黑雾突然暴涨，数十道黑藤从雾中窜出，缠住她的脚踝。
“小心！”楚星河甩出符剑，冰雷双纹劈断黑藤，可更多的黑藤从四面八方涌来。白芷的银针在雾中穿梭，却始终够不着花——那些黑藤仿佛有生命，专挑最狠的招式躲闪。
“用敛息符！”楚星河突然想起110集在丹心阁斗符时，自己为救雨柔首创的那张符。他将灵力注入符纸，符纸瞬间化作半透明的薄纱，覆在三人身上。黑雾擦过薄纱时，竟像撞上玻璃般弹开，视野瞬间清晰。
“原来如此！”白芷眼睛一亮，“黑雾靠怨气驱动，敛息符隔绝了我们的生气，它们就感知不到了！”她指尖银针闪着寒光，精准扎向最近的蚀灵蛊，“我去引开它们，你们趁机摘花！”
“不行！”凌霜刚要阻拦，白芷已跃向黑雾。她的短靴踩在黑藤上，发出“咔嚓”脆响，银针每扎中一只蛊虫，那虫便会爆成一团黑血。但她毕竟寡不敌众，很快便被三条黑藤缠住腰，整个人被甩向石柱。
“白芷！”楚星河目眦欲裂。符剑在他手中嗡鸣，冰雷双纹突然融合成一道紫金色光刃——这是155集在四海拍卖行竞得的“雷火淬体符”与“冰魄凝形符”叠加后的形态，威力虽大，却极耗灵力。
他咬着舌尖，强行压下灵力反噬的眩晕，挥剑斩断黑藤。白芷跌落在地，嘴角溢出鲜血，却笑着指向花：“拿到了！”
楚星河接住从虚空中抛来的炎心花，花瓣触手滚烫，像握着团活的火焰。可就在此时，祭坛上的黑球突然剧烈震颤，石柱上的锁链发出刺耳的摩擦声。
“不好！”白芷踉跄着站起来，“他们在强行催熟邪物！再晚一步，这古葬坑的灵脉会被彻底抽干！”楚星河低头看向手中的炎心花，蕊心的幽蓝光芒正随着黑球的震颤忽明忽暗。他突然想起昨夜符剑映出的画面——神霄天宫的残碑上，炎心花旁站着个白衣女子，手里捧着的，正是这样的花。
“是师尊。”他低声说。
三年前，师尊在神霄天宫崩塌前塞给他半块玉牌，说：“若遇炎心，切记……它认主。”此刻，炎心花突然从他掌心挣脱，飘向石柱。白芷惊呼一声，却见花蕊对准锁链的接口处，幽蓝光芒大盛——
“咔嚓！”
最粗的那根锁链应声而断。被解放的村民发出闷哼，缓缓睁开眼，眼神逐渐清明。黑球剧烈摇晃，雾气开始消散，露出祭坛后方的石壁——石壁上刻着幅壁画，画中是个白衣女子，正将炎心花插入同样的石柱。
“是师尊的画像！”楚星河瞳孔微缩。
“快走！”凌霜拽住他的胳膊。黑雾虽散了大半，但仍有残余的黑藤从地下钻出，缠上他们的脚踝。白芷抹了把脸上的血，从怀中摸出个小瓷瓶：“这是北冥的‘醒神散’，撒在锁链上能彻底破邪！”
三人合力将醒神散撒向剩余锁链。紫黑色的烟雾腾起，锁链寸寸断裂，被解放的村民们互相搀扶着站起，茫然地望着四周。楚星河将炎心花收入怀中，转身时瞥见石壁上的壁画——女子的面容与他记忆里的师尊重叠，而她身后的背景，竟是皇都的天宫。
“走！”凌霜催促道。远处传来急促的马蹄声，是九幽教的主力赶来了。三人且战且退，可楚星河的脚步突然顿住——他怀中的炎心花，正在发热。
“怎么了？”白芷察觉到他的异样。
楚星河摸出花，只见蕊心的幽蓝光芒里，浮现出一行细小的金色字迹：“灵脉归墟处，炎心照归途。”
他的呼吸一滞。灵脉归墟……这不正是115集皇都地脉异动时，符剑感应到的异常方位？
“走！”凌霜拽着他冲进旁边的山坳。身后传来黑藤抽裂的声响，九幽教徒的嘶吼越来越近。
山坳尽头，是一片被烧焦的树林。楚星河回头望去，古葬坑的黑雾已彻底消散，祭坛上的壁画隐约可见。他摸了摸怀中的炎心花，又看了看手腕上师尊留下的玉牌——两者的纹路，在阳光下竟完美契合。
“雨柔有救了。”他轻声说。
白芷望着他紧绷的下颌线，忽然笑了：“我就知道，你不会放弃。”
凌霜甩了甩剑上的血珠，目光扫过远处的山梁：“但九幽教的人，也不会。”
山风卷起焦叶，吹得三人的衣袂猎猎作响。楚星河望着前方若隐若现的皇都城墙，怀中的炎心花仍在发热。他知道，真正的考验，才刚刚开始。
下集预告：炎心入怀引天象，古画藏秘动皇都，九幽主真身将现？