第39章 后宫风雨(第3页)

紫禁城，乾清宫。

末春的午后阳光透过雕花窗棂，在金砖地上烙下斑驳的光影。郭贵妃为批阅奏折至午时的朱高炽掖好锦被，听着耳边传来均匀熟悉的鼾声，这才轻提裙角走下旋梯。

殿外廊下的藤编躺椅已晒得温热，贵妃斜倚其上，指尖无意识划过腕间羊脂玉镯——那是世子爷时朱高炽跑遍城中店铺换来的定情物，如今玉色在日光下更显通透，恰似她此刻被恩宠浸润的心境。

半梦半醒间，两道慌张人影闯入视线。长寿宫的小太监跑得气喘吁吁，刚到乾清宫石阶便被鎏金铜狮旁的侍卫拦下。其中为首的侍卫听完来意，立刻按剑走近躺椅，声线压得极低：“娘娘，长寿宫递来急信。”

信封上的火漆印着郭家私徽，郭贵妃指尖微颤地拆开。堂弟的字迹在素笺上潦草铺开，每读一字，她眉间的黛色便蹙紧一分。当“郭铨被河南巡抚扣押”“逼缴粮银赎人”的字句撞入眼帘，她保养得宜的指甲骤然掐进掌心——自洪熙登基，她从太子侧妃跃升为独宠后宫的贵妃，朱高炽特许她在长寿宫使用皇后规格的赤金香炉，甚至有时恩赏能与中宫张皇后比肩。这滔天荣宠让她感到不可思议，淮西郭家的荣耀，此刻正被一个地方官攥在手中。

郭贵妃猛地坐直身子，下意识扫视周遭：廊下两侍卫斜倚着铜缸打盹，檐角下两名洒扫宫女正凑头低语，连廊庑间巡逻的羽林卫都透着午后的慵懒。她熟知皇帝习性，二楼寝殿暗处必藏着两名带刀侍卫，但除此之外，偌大的乾清宫前殿此刻竟似无人之境。

裙摆扫过冰凉的金砖，她提着月白罗裙踅至御座后方。九龙屏风后的墙面上，丈许见方的《大明舆图》正悬于中央，绢面上用螺钿镶嵌着十三省边界。郭贵妃的指尖顺着黄河流域逡巡，终于在中原腹地触到“河南巡抚”的朱砂标注——“张清”二字旁，一张贴着的便签纸上小楷密密麻麻记着履历：“河南归德府永城人，洪武二十七年进士，历任浙江盐运使……”

“永城……”郭贵妃倒抽一口凉气，凤眸骤然眯起。