第90章 珊瑚海海战

上一回咱们说到，美国人飞临东京扔下炸弹这事儿，虽然炸得不重，却炸碎了日本军部的自信——“神国”本土居然也不再安全了！杜立特这一下，把那些原本看不起航空力量的老顽固们都炸清醒了：看来，山本五十六说得对——真正威胁日本的是美军那几艘在太平洋上游荡的航母！这之后，日本海军内部的调子就变了。原本对山本主张“大舰队决战”的那些质疑声，突然小了不少。军令部也不得不承认：不尽快摧毁美军航母，就别想守住所谓“共荣圈”！

于是，一个名叫“o作战”的新计划被迅速提上了日程，目标就是两个：夺取新几内亚的莫尔兹比港，封死美军南太的前进路线；顺手拿下图拉吉港，巩固对所罗门群岛的控制

日本人打的算盘是：一旦拿下了莫尔兹比港，不仅可以彻底切断美国与澳大利亚之间的海上交通线，孤立澳大利亚这个南太平洋上最重要的反法西斯盟国，还能以此为跳板，直接威胁澳大利亚北部，为将来进攻斐济、萨摩亚甚至新喀里多尼亚等更南边的岛屿做好准备，从而彻底巩固日本在整个南太平洋地区的控制权。

为了确保“o作战”的顺利实施，日本联合舰队调集了一支相当可观的兵力。

日军的兵力与计划：

总指挥官，是日本海军第四舰队司令长官井上成美海军中将。这位仁兄也算是个比较有经验的指挥官，但在航母运用方面，思想还是稍微保守了点。

负责直接进攻莫尔兹比港的，是一支由多艘运输船和轻型护航舰艇组成的登陆编队。

为这支登陆编队提供直接掩护和近距离支援的，是以轻型航空母舰“祥凤”号（大约能搭载二三十架飞机）为核心，辅以“青叶”、“衣笠”、“古鹰”、“加古”这四艘重巡洋舰和数艘驱逐舰组成的掩护编队。

而真正扮演“杀手锏”角色的，则是由高木武雄海军中将指挥（航空作战则由更懂行的原忠一海军少将负责）的航空母舰突击编队！这可是日本海军的精锐力量，包括两艘当时最先进的大型航空母舰——“翔鹤”号和“瑞鹤”号（这两艘航母加起来，能搭载一百二十多架舰载机，包括零式战斗机、九九式俯冲轰炸机和九七式鱼雷攻击机这些“王牌组合”），以及为其护航的重巡洋舰“妙高”号、“羽黑”号和数艘驱逐舰。这支航母编队，将是这次作战中，与可能出现的美军航母进行决战的主力。

美军的应对：

就在几周前，美军在爪哇海附近打捞起一艘日舰残骸，意外发现了部分jn-25密码本的残页和电码表！这份“纸上战利品”瞬间让美军情报部门如获至宝，补全了破解日本海军密码的关键拼图。

靠着这意外收获，尼米兹上将得以提前掌握日军“o作战”的全貌。

于是，他也秘密地调兵遣将，将当时在西南太平洋地区能够调动的所有航空母舰力量——弗兰克·杰克·弗莱彻海军少将指挥的第17特混舰队（以航空母舰“约克城”号为核心，搭载约七十余架飞机）和奥布里·费奇海军少将指挥的第11特混舰队（以航空母舰“列克星敦”号为核心，也搭载约七十余架飞机），以及一支由澳大利亚海军少将约翰·格雷斯指挥的澳美联合巡洋舰编队（主要负责水面拦截任务），秘密地开赴珊瑚海海域，严阵以待，准备给日本人来个“反伏击”！

但双方指挥官谁都清楚，谁先找到对方的航母，谁就能夺取战斗的主动权！

战火，首先在所罗门群岛的图拉吉港点燃。这个不起眼的小港口，刚刚在5月3日被日军占领。弗莱彻少将指挥的“约克城”号航空母舰，瞅准了这个机会，在5月4日清晨，派出了舰载机，对停泊在图拉吉港内的日军小型舰艇和水上飞机基地，进行了一次“开胃小菜”式的空袭。

美军飞机炸沉了日本驱逐舰“菊月”号，还顺带收拾了几艘扫雷艇和运输船，算是给日本人提了个醒：“别以为我们不知道你们来了！”但这次空袭的规模不大，也没能对日军的主力造成什么实质性的威胁。图拉吉的这点小动静，更像是大战来临前的一声不和谐的序曲。

接下来的两天，珊瑚海这片广阔的海域，就变成了一个巨大的“捉迷藏”战场。日美双方的航母编队，都在拼命地搜索着对方的踪迹。可老天爷似乎也想给这场即将到来的航母“处女秀”增加点悬念，那几天珊瑚海的天气糟糕透顶，不是浓云密布，就是大雨倾盆，能见度极差。双方的侦察机，在云里雾里钻来钻去，飞了好几圈，愣是没能准确地发现对方主力航母编队的“真身”。这就好比两个蒙着眼睛的武林高手，都想给对方来个“致命一击”，却谁也摸不着谁在哪儿，只能凭着感觉瞎比划。

到了5月7日上午，这场“盲人摸象”的游戏，总算是有了点眉目，但也充满了戏剧性的乌龙。

美军的一架侦察机，在浓雾中，发现了正在为进攻莫尔兹比港的登陆船队护航的日本轻型航空母舰“祥凤”号及其护航舰艇。可能是因为距离太远，看得不太清楚，也可能是飞行员太激动，他居然把这艘小个子的“祥凤”号，误报成了日军的主力航空母舰编队！

弗莱彻少将一听，以为逮着大鱼了！哪还顾得上仔细核实情报？立刻下令：“约克城”号和“列克星敦”号，所有能飞的飞机，全都给我上！目标，日本航母！

于是，浩浩荡荡九十多架美军舰载机（主要是“无畏式”俯冲轰炸机和“蹂躏者”鱼雷攻击机），像一群饿狼一样，扑向了可怜的“祥凤”号。

但到了地方一看，不对！不是说遇到了航母的主力编队吗，这咋就一艘小型航母，没办法！但来都来了，炸吧！

可怜“祥凤”号虽然也紧急起飞了仅有的几架“零式”战斗机进行拦截，但在美军飞机绝对的数量优势和饱和攻击面前，那点抵抗简直就是杯水车薪。数十枚炸弹和鱼雷，如同雨点般砸在了“祥凤”号的身上。这艘倒霉的轻型航母，在短短的几十分钟之内，就被炸得是千疮百孔，燃起冲天大火，最终在一片浓烟和爆炸声中，迅速沉入了珊瑚海那冰冷的海底。美军飞行员罗伯特·e·狄克逊，在确认击沉“祥凤”号后，兴奋地向母舰发回了那封后来名垂青史的电报：“抓到一只平顶船！狄克逊呼叫航母，抓到一只平顶船！”这是美国海军在太平洋战争中，击沉的第一艘日本航空母舰！消息传来，极大地鼓舞了当时士气还比较低落的美军。

就在美军为击沉“祥凤”号而欢呼雀跃的时候，日本人的侦察机也犯了同样的“低级错误”。他们把正在为美军舰队提供油料补给的“尼奥肖”号油料补给舰和为其护航的“西姆斯”号驱逐舰，也误报成了一艘航空母舰和一艘巡洋舰！

日本航母编队的指挥官高木武雄中将和原忠一少将一听，也以为逮着大鱼了！立刻下令“翔鹤”号和“瑞鹤”号的攻击机群全力出击！结果呢？日本那些经验丰富的王牌飞行员们，把宝贵的炸弹和鱼雷，都浪费在了这两艘价值不大的辅助舰船身上。“尼奥肖”号虽然被炸成了重伤，在海上漂浮了好几天之后才最终沉没，“西姆斯”号则当场就被炸沉了。日本海军主力航母的第一次攻击，就这样，打了个“寂寞”，白白浪费了宝贵的攻击波次和飞行员的体力。

日本人那边呢？也差不多。他们的侦察机把美军的油船“尼奥肖”号和护航的“西姆斯”号驱逐舰当成了航母和巡洋舰，高木和原忠一也是毫不犹豫，飞机尽出。结果，炸沉了一艘油船和一艘驱逐舰，主力航母的宝贵攻击波次就这么给浪费了。

这白天双方都跟“睁眼瞎”似的打了个热闹，可到了5月7号晚上，更离奇的事儿发生了。天黑之后，海面上风雨交加，能见度极差。那些从“翔鹤”号和“瑞鹤”号上起飞、攻击完“尼奥肖”号和“西姆斯”号后返航的日本飞机，因为油料快耗尽，又找不到自家航母，急得像没头苍蝇。就在这时候，有几架迷航的日本飞机，居然模模糊糊地看到了前方海面上有航母的灯光信号！飞行员们大喜过望，以为找到了组织，便摇摇晃晃地就准备降落。