第85集：新的合作契机(第2页)

谈判结束时，夕阳将军械局的碉楼切成两半。苏承宗在马车里展开密信，革命党人用米汤写的字迹在碘酒下显现："袁逆称帝在即，望苏公设法滞缓军火运输。"他揉碎密信，对车夫说："绕路去保定府文庙。"那里有个秘密联络点，他要安排将劣质煤炭混入运往南方的军火列车——这是商人在政治夹缝中能做的最大抵抗。

三、鸦片与白银的博弈

天津法租界的路易餐厅里，苏明辉正用刀叉切割着鞑靼牛排，对面的土耳其商人阿里帕夏转动着琥珀念珠："苏先生，我们苏丹的国库只剩鸦片了，用一箱印度鸦片换您十箱鱼尾板，这是君士坦丁堡的规矩。"侍应生送来的银盘里，鸦片膏的光泽像凝固的血液，让苏明辉想起父亲讲过的虎门销烟。

"阿里帕夏，"苏明辉推开鸦片盒，"我祖父曾在林则徐麾下办过团练，苏家从不碰烟土。"阿里帕夏耸耸肩，示意随从打开皮箱，里面满是奥斯曼帝国的金币，却在灯光下泛着可疑的青灰色。"这是苏丹新铸的金币，含银量九成。"苏明辉用牙轻咬币边，尝到一丝铜腥味——这是战败国惯用的减重货币。

关键时刻，陈维稷捧着电报匆匆闯入："二少爷，伦敦路透社消息，英国皇家兵工厂正在招标铁路抢修配件，要求四十八小时内报价。"苏明辉眼睛一亮，拿起刀叉在餐巾上画出配件草图："阿里帕夏，既然贵国金币不便流通，不如用黑海沿岸的锰矿石抵付，我们正好缺这个。"土耳其人愣住了，他没想到这个中国商人竟知道锰矿对钢铁工业的价值。与此同时，苏承宗正在汇通票号天津分号调拨资金。账房先生递来的密报显示，日本三井财阀正通过买办收购华北煤矿，而袁世凯的登基大典需要大量煤炭营造"万民拥戴"的景象。"给上海的宋查理发电，"苏承宗蘸着朱砂在账本上批注，"就说苏记愿以八折价格，包销南京临时政府未来半年的军需煤炭。"他知道，这是在刀尖上跳舞——一旦袁世凯称帝失败，这笔交易可能让苏家万劫不复。

四、血色契约的签署

立冬那天，雪花飘进了北洋军械局的签约大厅。苏承宗与段祺瑞的代表隔着长桌对坐，桌上摆着两份截然不同的合同：公开版写明"供应优质无烟煤，月均五百吨"，密版则规定"每月向南方秘密运送掺矸石煤炭三百吨"。当双方在契约上钤印时，窗外传来京城方向的鞭炮声——袁世凯刚刚宣布登基改元。

几乎同时，苏明辉在利顺德饭店与英国商人签署了合同。英国代表指着地图上的加里波利半岛："苏先生，这批配件要在希腊军队切断铁路前运抵，我们只能用澳大利亚的羊毛抵付。"苏明辉看着羊毛报价单，突然想起父亲说过的话："真正的商人，要能把风雪变成棉花。"他提笔在合同附加条款里写道："羊毛需先运抵上海，由苏记纺织厂加工成军毯，再返销协约国。"这意味着苏家将借机切入纺织产业链。

签约完毕已是深夜，苏明辉回到老宅时，发现苏承宗正对着沙盘沉思。沙盘上用不同颜色的豆子标注着南北势力范围，袁世凯控制的区域被染成红色，像正在扩散的血迹。"爹，英国的合同签了，"苏明辉递过文本，"用羊毛换订单，还能赚加工费。"苏承宗点点头，却指着沙盘上的山东半岛："明远刚从济南回来，日本人在那里建了个钢铁厂，设备比我们的好三倍。"