第192集：隆昌号的暗格

苏承宗彻夜未眠。天刚蒙蒙亮，他便遣伙计将赵玉贞送回了娘家，自己则守在隆昌号的账房里，对着那口樟木箱枯坐。阳光透过雕花木窗，在地板上投下细碎的光斑，却照不进箱底那层发黑的棉纸——就像那些被盐引牵连的往事，早已在暗夜里发了霉。

他重新取出\"盐引录\"，这次不敢再用油灯照，只借着天光逐页翻看。纸页薄得能透光，朱砂混桐油的字迹在阳光下泛着诡异的暗红，仿佛是用血写就。翻到第三十七页时，一行小字突然刺入眼帘：\"咸丰十年冬，潞盐二十引，以隆昌号绸缎为掩护，运至杀虎口，交蒙古左翼旗\"。

隆昌号的绸缎？苏承宗的心猛地一缩。岳父在世时，确实每年冬天都要往杀虎口送一批绸缎，说是给蒙古王爷的福晋做衣裳。当时他只当是寻常生意，如今想来，那些绸缎捆得格外扎实，车辙印深得异常——原来里面藏的是盐引。

正思忖间，铺外突然传来喧哗。苏承宗赶紧将账册塞回暗格，刚盖好樟木箱盖，就见伙计慌慌张张跑进来：\"掌柜的，谭府的人来了！\"

他定了定神，整了整衣襟出去相迎。门口站着四个带刀的差役，为首的是谭宗浚的贴身师爷，一张瘦脸在晨光里白得像纸。\"苏掌柜，\"师爷皮笑肉不笑地拱手，\"谭大人听说隆昌号近来生意兴隆，特命小的来贺喜。\"

苏承宗心里清楚，谭宗浚从不做亏本的人情。他笑着将人往铺里让：\"师爷客气了，隆昌号不过是小本生意，怎敢劳谭大人挂心。\"

宾主落座，伙计奉上茶来。师爷呷了口茶，眼睛却在账房的方向瞟来瞟去：\"听说苏掌柜近日得了件宝贝？\"

\"哦？\"苏承宗故作惊讶，\"师爷说笑了，我这绸缎庄除了布匹，哪有什么宝贝。\"

\"是吗？\"师爷放下茶杯，声音陡然转冷，\"可有人看见，昨夜有可疑之人进出隆昌号，手里还拎着个樟木箱子。\"

苏承宗的指尖在茶盏边缘轻轻摩挲，温热的茶水透过瓷器传来暖意，却压不住心底的寒意。他想起昨夜蒙面人消失在黑风口的背影，难不成是谭宗浚的眼线？

\"昨夜是内子回了趟娘家，\"他不动声色地回话，\"拎的是些绸缎布料，给岳家的老人们做衣裳。师爷若是不信，尽可去后堂查看。\"

师爷盯着他看了半晌，突然笑了：\"苏掌柜是明白人，自然不会做糊涂事。\"他站起身，走到柜台前，手指抚过一匹湖蓝色的绸缎，\"这料子不错，倒是适合做件官袍。\"