第193集：三角契(第2页)

\"去把库房的云锦搬十匹出来。\"苏承宗打断他，\"挑那些没虫蛀的，送到周老板的粮行。\"

伙计应声而去，苏承宗却走到账房，从樟木箱底摸出个蓝布封皮的账簿。这是他前几日在岳父的旧物里找到的，纸页薄如蝉翼，上面记着些奇怪的数字：\"盐引二十，谭府三成\"。

他正翻着，突然听见外面传来马蹄声。这种马蹄声他太熟悉了，是谭宗浚的护卫骑的伊犁马，蹄铁比普通马大一圈，踩在石板路上格外响。

\"苏掌柜在家吗？\"谭宗浚的声音隔着门板传来，带着股酒气，\"本府路过，来讨杯茶喝。\"

苏承宗赶紧把账簿塞进箱底的暗格，用块松动的木板挡住。等他打开门，谭宗浚已经踩着伙计的背下了马，那件孔雀蓝的官袍在雨后天光里晃得人眼晕。

\"谭大人大驾光临，小店蓬荜生辉。\"苏承宗拱手相迎，眼角的余光瞥见谭宗浚的靴底沾着新鲜的泥——那是从城外军营回来的路。

客厅里，谭宗浚盯着墙上的\"商道酬信\"匾额，突然问：\"苏掌柜可知，蒙古王爷的军营里，最近缺的不只是小米铁锅？\"

苏承宗正给茶盏续水，沸水溅在手指上，他却像没知觉：\"愿闻其详。\"

\"缺盐。\"谭宗浚呷了口茶，喉结动了动，\"去年运城盐池被太平军占了，官盐运不出去，黑市上的盐价涨了十倍。\"

苏承宗的心跳漏了一拍。他想起账簿上的\"盐引\"二字，突然明白岳父当年为什么要囤那么多绸缎——那些绸缎的夹层里，怕是藏过盐引。

\"谭大人说笑了。\"他强作镇定，\"隆昌号是绸缎庄，从不沾盐引的生意。\"

谭宗浚突然笑了，笑声震得窗纸沙沙响：\"苏掌柜真是本分。不过听说你弄了个三角契？倒是比盐引还精巧。\"他起身时，故意撞了下桌角，契约从桌缝里滑出来，落在苏承宗脚边。

\"这契约做得好。\"谭宗浚弯腰去捡，手指却在\"官印\"二字上按了按，\"有官府作保，谁也赖不了账。\"

苏承宗看着他走出大门，伊犁马的马蹄声渐渐远了，却像踩在自己的心上。他捡起契约，发现谭宗浚按过的地方，官印的朱砂晕开了一点，像滴在纸上的血。

三

蒙古的驼队来得比预想中早。领头的巴图裹着件羊皮袄，进门就解下腰间的皮囊，里面的银元宝滚在桌上，发出清脆的响声。

\"苏掌柜，王爷要的货准备好了？\"巴图的汉语带着浓重的口音，牙上还沾着奶渣，\"草原上的雪快下来了，再不走就赶不上趟了。\"

苏承宗点点头，让伙计去叫周老板和刘掌柜。可等了半个时辰，只等来周老板的伙计，说周掌柜突然得了急病，起不了床。

\"急病？\"苏承宗皱起眉，他今早还见周老板在粮行门口指挥卸粮，红光满面的。

正说着，铁器铺的学徒也跑来了，脸色惨白：\"我家掌柜被知府衙门的人带走了，说......说他卖的铁锅掺了沙土，要查账簿。\"

巴图猛地站起来，羊皮袄上的雪沫子簌簌往下掉：\"这是圈套！\"

苏承宗却突然笑了，他拿起三角契，对着光看了看：\"不是圈套，是有人想撕毁契约。\"他转向巴图，\"你现在就带驼队去粮行，把三百石小米装上车。告诉周老板，若他不交货，我就去衙门告他违约，让他的粮行彻底关门。\"

巴图刚走，苏承宗就直奔铁器铺。刘掌柜的铺子已经被封了，封条上的朱印还是湿的，墙角堆着的铁锅被砸了好几个，碎片上沾着黑灰——那是掺了煤渣的铁。

\"苏掌柜来得巧。\"守铺子的衙役是个熟人，去年冬天借过苏承宗一件棉袄，\"刘掌柜确实掺了假，铁锅的铁里混了三成煤渣，一烧就裂。\"

苏承宗捡起块碎片，放在嘴里咬了咬。煤渣发脆，铁却带着韧劲，一尝就知道。他心里突然亮堂了：刘掌柜是故意的，他想让这三角契从自己这里断掉。

\"劳烦兄弟通融一下。\"苏承宗塞过去一串铜钱，\"我取五十口铁锅，不耽误你们查案。\"

衙役掂了掂铜钱，往旁边挪了挪：\"动作快点，谭大人说不定什么时候就来了。\"

苏承宗指挥伙计搬铁锅时，发现墙角藏着个油布包。打开一看，里面竟是二十匹绸缎，正是隆昌号抵押给铁器铺的那些。每匹绸缎的角落都绣着个\"刘\"字，针脚歪歪扭扭的，像是匆忙绣上去的。

他突然明白刘掌柜的心思。这人知道谭宗浚想染指蒙古的生意，故意用假铁锅触怒官府，既不得罪谭宗浚，又能把自己摘干净。

等苏承宗带着铁锅赶到粮行，巴图正和周老板的儿子僵持着。那小子是个愣头青，举着扁担喊：\"我爹说了，这米不能给！谁知道你们是不是通匪的！\"