竹晴园 作品

第198集:蒙面人

第四章旧痕

羊脂玉在掌心沁出凉意,苏承宗指尖碾过那道裂纹。借着马灯残光,他看清了刻在纹底的小字——“盐税三千两”。这笔数目,恰与盐引录里某页被朱砂圈过的数字对得上。

“掌柜的,这玉……”巴图挣扎着想凑过来,腿上的伤口突然崩裂,血珠滴在沙地上,洇出深色的花。

苏承宗忙按住他:“别动。”他撕下里衣下摆,在火上燎了燎,草草裹住巴图的伤处,“杀虎口的风邪,伤口得赶紧上药。”

巴图却抓住他的手腕,指节因用力泛白:“那蒙面人说的是假话!二十年前你爹救的人,左眉有颗痣,我在老掌柜的画像上见过……”

“我知道。”苏承宗打断他,目光落在玉上的裂纹,“但这玉上的字,是我爹的笔迹。”

巴图猛地怔住。

苏承宗指尖划过那些极小的刻痕,喉结动了动:“我爹写‘两’字,最后一笔总带个小勾,像秤砣。你看这里。”

他把玉凑到灯前,巴图果然看见那“两”字的尾勾,像极了隆昌号账册上的笔迹。

“老掌柜……是故意让常家当掉这玉的?”巴图声音发颤。

风从洞口灌进来,吹得灯芯忽明忽暗。苏承宗想起父亲临终前攥着他的手说的话:“承宗,做生意要守本分,但见了不平事,不能装瞎。”当时他只当是寻常叮嘱,此刻才惊觉,那双手或许早就攥过比账本更重的东西。

“我们得回太原。”苏承宗把玉揣进怀里,扶着巴图站起来,“玉贞一个人守着账册,我不放心。”

黑风口的厮杀声早已平息,只剩下风卷着沙砾打在岩壁上,像谁在暗处磨牙。苏承宗让巴图趴在自己背上,刚要动身,却见常老三的尸体旁闪着点微光。

他走过去,发现是枚铜制的腰牌,上面刻着“协同庆”三个字,边角有道月牙形的缺口。这腰牌他见过——去年常家侄子在聚源当铺当玉时,腰间就挂着这个。

“常家侄子……”苏承宗突然想起什么,“他当的那块玉,裂纹是不是和这个一样?”

巴图点头:“胡老板说过,那玉的裂纹像道闪电,当时我还笑他形容得古怪。”

苏承宗捏紧腰牌,指腹蹭过那个月牙缺口。盐引录上那些带弯钩的字迹、蒙古文的路线、常家的玉、谭宗浚的盐税……这些碎片突然在他脑中拼出个轮廓。

“巴图,你还记得盐引录最后一页的夹层吗?”他忽然问。