第373集：《机械城的访客》(第2页)

“但它在生长。”守界人替他说出了后面的话。

“是的。”孩童的电子音降低了频率，“它在没有精确调控的环境里生长，在充满金属离子的土壤里扎根，甚至能吸收铁杉释放的电流作为养分。系统判定它的存在违背了《生态平衡最优算法》，但我认为……”

他的声音卡了一下，像是在搜索合适的词汇：“它很美。”

这个词从机械孩童口中说出，带着一种奇异的真诚。守界人腰间的碎石又开始发烫，他低头看去，碎石表面的符文正逐渐清晰，组成一幅微小的星图——那是种子穿越星际的路线。

“你在培育它。”守界人说，这不是疑问。

“我在记录它的生长数据。”孩童纠正道，但他随即补充道，“培育是被允许的附加行为，只要不影响铁杉林的整体生态指数。”他举起显示屏，上面密密麻麻地排列着各种参数，却在最下方留了一行手写体的备注：“叶片舒展时，像在微笑。”

守界人笑了。他走到孩童身边，蹲下身仔细观察那株小树苗。它的根系部分扎进了金属土壤，部分缠绕在一根废弃的导线外皮上，竟在两种截然不同的环境里找到了生存的方式。

“它就是我要找的种子。”守界人轻声说，界墙碎石的光芒与树苗的叶片产生了共鸣，“它越过界墙后，顺着星轨飘到了这里。”

机械孩童的光学传感器眨了眨：“界墙是用来阻止穿越的，对吗？就像铁杉林外围的能量屏障，阻止未经授权的生物进入。”

“曾经是。”守界人抚摸着碎石表面，那些古老的符文在他掌心流转，“但现在，我们有了新的契约。”

“契约？”孩童的蓝色流体又开始波动，“是类似《科技母星生态保护法》的协议吗？用来维持秩序的规则？”

“是用来寻找平衡的约定。”守界人说。

这个词似乎触发了孩童的某个程序，他的头部微微前倾，球形舱体里的蓝色流体凝结成一个问号的形状：“平衡是什么？”

三、碎石里的倒影

这个问题像一颗投入静水的石子，在守界人的记忆里漾开涟漪。他想起历代守界人的虚影在界墙顶端浮现的夜晚，那些早已化为星尘的先辈们，用不同时代的语言重复着同一个困惑。他们曾以为平衡就是坚守界墙两侧的秩序，让这边的归这边，那边的归那边，却在漫长的岁月里发现，界墙本身正在变得越来越厚，厚到连阳光都无法穿透。

守界人解下腰间的界墙碎石，递到机械孩童面前。那枚石头在阳光下呈现出半透明的质感，内部的符文如同活物般游动。

“看着它。”他说。

机械孩童好奇地凑近，透明头部几乎贴在碎石上。他的光学传感器捕捉到碎石内部的光影变化，那些符文开始重组，渐渐形成一幅流动的画面——那是无数个不同文明的片段，像快放的电影般闪过：魔法大陆的巫师用藤蔓缠绕住失控的火焰，虫族的工虫将多余的能量储存在植物的块茎里，守轨人用星尘修补星轨时特意绕开正在迁徙的星云鱼群……

最后，画面定格在一片混沌的边界。一边是科技母星的金属森林，铁杉的叶片反射着冷硬的光；另一边是某个未知星球的原始丛林，藤蔓肆意生长，野花在缝隙里绽放。而在两者的交界处，一只覆盖着合金装甲的机械臂正缓缓伸出，指尖即将触碰到一片带着晨露的嫩绿叶片。没有算法，没有协议，只有两个截然不同的存在，在小心翼翼地靠近。

“这是……”机械孩童的电子音里带着一丝不易察觉的颤抖，蓝色流体剧烈地翻滚起来，“这是我昨天做的‘错误操作’。系统提示我，机械臂的金属成分会污染植物叶片，但我只是想知道它会不会害怕。”

画面里的机械臂与叶片终于相触，没有发生任何不好的事情。叶片没有枯萎，机械臂也没有生锈，反而在接触点迸发出一颗微小的光粒，飘向了天空。

“平衡不是让所有东西都变得一样，不是用算法规定每一片叶子的生长角度，也不是用界墙把不同的世界隔开。”守界人收回碎石，符文重新隐没在石头内部，“它是铁杉能与幼苗共享同一片土壤，是机械臂懂得轻一点触碰叶片，是你明明可以按照条例销毁它，却选择每天来读数据给它听。”