第一百七十一章 骑兵交锋(第2页)

徒丹武宿几次想杀回马枪，都被武安君死死缠住。只要他敢杀入阵中，武安君便立刻收紧包围圈，势要将其一锅端。

“撤！”徒丹武宿数次尝试皆无功而返，更让他绝望的是，唐州军的步兵阵型已开始逼近。一旦对方骑兵腾出手来，自己这点人马怕是插翅难飞。

来时浩浩荡荡的三千精骑，此刻跟在他身边的已不足六百骑。

“停！”武安君竖起手掌，示意麾下不必追击。眼下，彻底吃掉被围的振武军骑兵才是正事。

……

今日的大乾朝堂，笼罩在一种诡异的气氛中。中路军一路高歌猛进，却在长社城下受阻——襄阳军及兴化军五万兵马，始终未能攻下城池，反倒让北元援兵混入城中。

除非朝廷继续增兵，在长社与北元死磕，否则拿下此城的希望已然渺茫。

恰在此时，北元派来一支使团，以平阳王完颜卜悦为首，意图与大乾议和。

此前的大乾朝堂，早已是主战派的天下。就连曾经的议和派崔思退，都转而拥护北伐，更别提谢必安这样的铁杆主战派了。

可今日北元使团入城时，皇帝赵牧竟派右相崔思退与礼部尚书蔡正阳亲自到城外迎接。这一举动，透着不同寻常的意味。

满朝文武都清楚，如今的议和派以蔡正阳为主。此人不仅没失势，反倒被委以迎接使团的重任，其中深意耐人寻味。

皇宫御书房内，赵牧正沉思着。面前坐着三人：御史中丞兼参知政事魏师逊，昭庆军节度使、知枢密院事隆大元，淮西总管、开府仪同三司曾砚。

这三人都是太子时期的心腹，如今借着“从龙之功”，已成朝中举足轻重的大佬。

平日里，他们向来不动声色，既非主战派，也非议和派，而是妥妥的“从龙派”——皇帝说什么便是什么，与其他官员始终保持着距离。

如今赵牧深夜将三人召来，显然有大事商议。

烛火摇曳中，赵牧手指轻轻敲击着桌面，缓缓开口：“你们说，朕若是此时与北元议和，如何？”

话音里带着一丝不易察觉的颤抖。哪怕贵为九五之尊，他终究还是年轻，决断这种关乎国运的大事，仍显不够果断。

“陛下，臣可保证，绝不让北元铁骑跨过淮河一步！”曾砚最先开口。他常年驻守淮西，不在中枢，本不想掺和这些事。但只要牢牢掌控水师，就能为大乾竖起一道坚实盾牌。

赵牧微微点头，目光转向隆大元。

“陛下，昭庆军尽在掌握，皇城内外，确保无忧！”隆大元明白皇帝的顾虑——怕议和引发朝野不满，生出意外。

“陛下，不妨先看看北元的条件，是否有诚意，再作决断不迟。”魏师逊心中暗叹。他跟随赵牧多年，怎会不知这位年轻皇帝已有议和之心？

当初力主北伐的是他，如今刚打开局面就要收手，着实有些虎头蛇尾。

“诸位爱卿，朕何尝不想一举收复中原？”赵牧苦笑一声，说出了心里话，“可每日的钱粮靡费数以万计，国库……已经快要空了。”

三路大军每日的消耗都是天文数字，朝廷先前积攒的那点家底，早已耗去大半。再打下去，就只能加征税赋了。

“兵马未动，粮草先行”的道理，赵牧早已知晓，也做过预判，可钱粮消耗还是超出了预期。

如今才四月末，离夏收还有整整三个月。这时候加征税赋，很可能引发民间动荡。

赵牧初登大宝便力主北伐，为的就是证明自己是天命所归的明主，有雄心壮志。如今连最顺利的中路军都被困在长社，北元又有心议和，他自然想就坡下驴。

比起先祖仓皇南逃，他能打得北元主动求和，已然强上太多，足以证明自己是合格的君王。若能在议和中争取更多好处，养精蓄锐以待良机，也未尝不可。

“陛下，只是西凉那边……约好共同起事，不知是否该通知一声？”隆大元小心翼翼地问道。