第10章 瀚海劫(第2页)

“取火药来。”李琰在岩壁画出三个锥形凿孔，“当年陈汤破郅支城，正是用此法定向爆破。”工匠们将岭南运来的硝磺火药填入孔中，引燃的导火线发出“滋滋”轻响。三声闷响过后，岩壁轰然崩塌，暗河的清水如银龙般喷涌而出，在沙地上汇成浅溪。唐军连夜砍伐红柳，编织成网格状冰墙，将溪水围起，西域的严寒让水面在三日内结出三寸厚的冰盖——这招源自高昌商人冬季储冰的智慧，此刻却成了唐军的“生命之池”。

第五日黎明，齐亚德望着唐军营地外单薄的栅栏，纵声大笑：“汉人竟在沙漠里修水塘，真是自寻死路！”他挥动黑色鹰旗，十五万联军发起总攻，骆驼军团在前，西突厥骑兵在后，步兵方阵如潮水般压来。李琰站在冰墙后的了望塔上，看着敌军进入三百步射程，忽然举起绘有白虎的令旗——这是启动“寒鸦箭”的信号。

三百架改良后的床弩从沙帐下显形，弩臂比寻常床弩长三尺，箭杆中空填装西域火油与铁砂。“放！”随着令旗挥落，弩箭拖曳着尾焰腾空，在驼群上空十丈处轰然炸开，火油混着铁砂如暴雨倾盆。锁子甲挡不住高温火油，铁砂更是无孔不入，前排战驼痛吼着在沙地上翻滚，引燃了后续的辎重队。薛讷趁机率领两千陌刀手从左翼杀出，刀刃专门斩向骆驼后腿筋，失去平衡的战驼将背上的塔楼掀翻，大食弩手被压在沙砾中惨叫。

阿史那斛律见势不妙，带着五千亲卫转向西北，企图遁入塔克拉玛干核心的沙暴区。李琰早有防备，三百玄甲轻骑携带特制渔网——网绳浸过桐油，混着铁蒺藜——在沙丘间设伏。当突厥骑兵进入谷口，唐军拉动网绳，整张渔网如巨蟒腾空，铁蒺藜勾住铠甲，骑兵连人带马摔倒在沙坑中。阿史那斛律的战马被渔网缠住四蹄，他刚抽出佩刀，李琰的斩马剑已架在脖颈：“可汗可还记得，三年前在碎叶城屠杀的大唐商队？”

黄昏时分，齐亚德的残军退至葱岭脚下，回望身后的战场，沙地上布满焦黑的骆驼尸体与折断的弩箭。唐军正在清理战利品，从大食辎重车里搜出的波斯地毯上，金线绣着武媚娘的牡丹纹——这证实了上官婉儿的推测：西突厥与大食的结盟，背后果然有长安的暗桩。她蹲在坎儿井旁，指尖划过冰凉的井水，忽然发现井壁刻着新的文字，凑近辨认，竟是汉代戍卒留下的屯田诗：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”

李琰的帅帐内，地图上用朱砂标出了联军的溃退路线。薛讷满身血污却拒不卸甲，捧着缴获的大食弯刀请命：“末将愿率五千骑追击，趁势荡平碎叶城！”上官婉儿却摇头，手指点在帕米尔高原的标记：“葱岭即将封山，后勤难继。”她展开另一幅羊皮卷，上面画着大食与拜占庭的势力范围，“齐亚德此次败北，大食东扩的脚步至少延缓十年。”

深夜，上官婉儿独自来到储冰池，月光映在冰面上，如同撒了一把碎银。她解开袖口，露出小臂上的刺青——那是与李琰生母杨妃相同的牡丹纹，只是花瓣边缘多了几丝血色。远处传来驼铃声，是运送伤兵的车队启程，伤员们的呻吟混着夜风，仿佛在为这场残酷的胜利奏乐。她忽然听见身后脚步声，李琰披着玄色大氅走来，手中捧着半块从敌军处缴获的椰枣饼：“当年在宫中，你总说西域的椰枣最甜。”