第213章 兰芷风清(第2页)

紧接着便是父亲白景鸿的声音，沉稳而有力：“吴侍郎此言差矣。如今边境不稳，军费开支巨大，若不推行新税法，国库空虚，如何保障边防？至于百姓负担，新法早已规定，凡家有薄田者，可减免三成赋税，真正受影响的，不过是那些兼并土地的豪强罢了。”

“白相说得轻巧，”太子太傅的声音响起，带着几分冷意，“豪强与地方官员盘根错节，你如何保证他们会如实执行新法？到时候还不是百姓遭殃？依我看，新税法还是暂缓推行的好。”

“太傅是怕触动了自己的利益吧？”一个清朗的声音突然响起，带着几分戏谑。

众人循声望去，见是三皇子赵衡，不知何时站在了水榭边。他穿着件宝蓝色锦袍，嘴角噙着淡淡的笑，目光却带着几分锐利。

太子太傅脸色一沉：“三皇子说笑了，老夫只是为百姓着想。”

“为百姓着想？”赵衡走近几步，声音不大却清晰地传遍全场，“前日我微服私访，见城郊百姓因赋税过重，竟有卖儿鬻女者。而那些豪强劣绅，却借着免税的由头，大肆兼并土地，这难道就是太傅所说的‘为百姓着想’？”

太子太傅脸色一阵青一阵白，却说不出反驳的话来。周围的宾客也都安静下来，目光在三皇子和太子太傅之间来回移动，谁都看得出，这已经不是简单的争论，而是两派势力的正面交锋。

花凝玉走到白诗言身边，低声道：“咱们去那边坐坐，这里人多眼杂。”

白诗言点点头，跟着花凝玉走到一处僻静的牡丹花丛旁。刚坐下，就见忠勇侯夫人端着茶盏走过来，脸上带着歉意的笑：“让妹妹见笑了，这些男人一谈起正事就忘了形。”

“侯爷和各位大人也是为了国事操心，”花凝玉笑着回敬，“倒是我们，打扰了姐姐的生辰宴。”

“妹妹说的哪里话，”侯夫人在她们身边坐下，目光落在白诗言身上，“诗言这孩子，真是越来越沉稳了。方才那般场面，换作是我家那丫头，怕是早就吓得躲起来了。”

白诗言浅笑道：“夫人过奖了，我只是觉得，各位大人都是为了朝廷着想，不过是立场不同罢了。”

侯夫人眼中闪过一丝赞赏：“你能这么想，真是难得。说起来，新税法的事，你父亲压力很大吧？”

花凝玉叹了口气：“可不是嘛，每日忙到深夜，饭都顾不上吃。其实他也知道新法推行不易，只是……”

“只是国难当头，总得有人站出来，”侯夫人接过话头，语气凝重了些，“我家老头子也常说，白相是个有担当的，只是这担当，往往要付出代价。”

白诗言听着她们的对话，心里渐渐明白，忠勇侯虽然表面中立，实则是倾向于父亲的。只是碍于各方势力，不好明说罢了。

正说着，忽听一阵脚步声传来，回头见是户部侍郎吴大人，正带着儿子吴文瑾走过来。吴大人脸上带着几分尴尬的笑：“方才在水榭边失了分寸，让相夫人和白小姐见笑了。”

“吴大人言重了，”花凝玉起身回礼，“公事公办，难免会有争执，谈不上失分寸。”

吴文瑾也跟着行礼，目光落在白诗言身上时，带着几分探究：“白小姐方才似乎也在水榭边，不知对新税法有何见解？”

这话问得突兀，带着几分试探。白诗言知道，他是想借着自己的话，探探相府的底。她微微一笑：“我一个女子，不懂朝堂之事。只是听家父说，新法的推行，最要紧的是‘公平’二字。若能让百姓觉得公平，自然会拥护；若让豪强觉得公平，他们也不会抵触。至于如何做到公平，就得靠各位大人费心了。”

吴文瑾没想到她会这么说，愣了愣，随即笑道：“白小姐说得有理，‘公平’二字，说来简单，做起来却难啊。”

“是啊，”白诗言望着远处的湖面，轻声道，“就像这湖中的水，看似平静，底下却暗流涌动。要想让它真正平静，不仅要堵住源头的泥沙，还要疏通下游的河道，缺一不可。”

吴大人在一旁听着，若有所思。他知道白诗言这话意有所指，新法的推行，既要打击豪强，也要安抚百姓，还要处理好与地方官员的关系，确实像治水一样，需要刚柔并济。

“白小姐真是聪慧，”吴大人感叹道，“听你一席话，胜读十年书啊。”正说着，忽听有人喊道：“吴大人，侯爷找您呢。”

吴大人连忙告辞，带着吴文瑾匆匆离开。侯夫人看着他们的背影，笑道：“这吴大人，怕是被诗言的话点醒了。”花凝玉也笑着点头：“这孩子，总能说到点子上。”

白诗言却没说话，只是望着吴文瑾离去的方向，若有所思。吴文瑾虽然投靠了太子太傅，但从他刚才的反应来看，并非完全认同太傅的主张。或许，他只是想借着太傅的势力往上爬，若能让他看清太傅的真面目，说不定会有转机。

此时，夕阳西下，金色的余晖洒在湖面上，波光粼粼。忽然，一阵悠扬的琴声传来，打破了园中的宁静。众人循声望去，见是一位白衣女子在湖边抚琴，琴音婉转悠扬，如泣如诉。

“那是谁？”林晚好奇地问道。秦若兰摇摇头：“没见过，怕是哪位大人带来的女眷吧。”

白诗言却觉得那琴声有些熟悉，仔细一听，竟是《广陵散》。这首曲子慷慨激昂，寻常女子很少弹奏。她正疑惑，忽见那白衣女子抬头望过来，目光与她相遇，眼中闪过一丝不易察觉的深意。

白诗言心中一动，那女子的眼神，竟有些像墨泯身边的暗卫。她正想细看，那女子却低下头，继续抚琴，琴音也变得急促起来，仿佛在诉说着什么。

“这琴声听得我心里发慌，”林晚皱着眉道，“咱们还是走吧。”

白诗言点点头，跟着她们离开湖边。走了几步，她回头望去，见那白衣女子已经不见了踪影，只留下一张空荡荡的琴凳。

“真是奇怪，”秦若兰喃喃道，“怎么说走就走了？”白诗言心里却隐隐觉得，那女子的出现并非偶然，或许是墨泯在暗中传递什么消息。她想起墨泯说过，断魂阁的人可能会在宴会上有所动作，难道……

正想着，忽听一阵骚动，只见一个丫鬟慌慌张张地跑过来，喊道：“不好了，吴公子落水了！”

众人连忙赶到湖边，见吴文瑾正在湖里挣扎，几个家丁正忙着救人。吴大人站在岸边，急得满头大汗：“快，快救人啊！”

不多时，吴文瑾被救上了岸，浑身湿透，脸色苍白。吴大人连忙让人把他抬回房里，请大夫来看。

“这好好的，怎么会落水呢？”有人疑惑地问道。“我刚才好像看到有人在湖边推了他一把，”一个小厮颤声说道，“只是那人动作太快，没看清是谁。”

众人顿时议论纷纷，都觉得这事蹊跷。太子太傅脸色阴沉，冷冷地说道：“光天化日之下，竟敢在侯府行凶，真是胆大包天！我看，定是有人想借此搅乱局面！”太子太傅的声音陡然拔高，目光扫过在场众人，最后落在白景鸿身上，带着几分不易察觉的锋芒，“今日宴上，因新税法起了争执的不在少数，吴公子方才还与白相论过道法，如今突遭横祸，怕是有人想借此嫁祸，堵住反对新法的悠悠之口吧？”

这话一出，满场哗然。白景鸿面色沉凝，上前一步朗声道：“太傅此言差矣！吴公子落水之事尚未查清，怎能妄加揣测？若真有人蓄意为之，自当交由官府彻查，而非在此混淆视听，伤了同僚和气。”

“和气？”太子太傅冷笑，“白相倒是会说漂亮话。方才三皇子一番话，明着是说豪强，暗里不就是指摘老夫吗？如今吴公子出事，难保不是你们一党做的手脚！”

“太傅休要血口喷人！”三皇子赵衡不知何时走了过来，宝蓝色锦袍在夕阳下泛着冷光，“方才众人都在湖边，谁也没瞧见有人推吴公子，倒是太傅一口咬定是‘反对新法者’遭了毒手，莫非是心里有鬼？”

两方剑拔弩张，女眷们都敛了声息，连忠勇侯夫人也皱紧了眉头，正想打圆场，却见吴大人匆匆从内院赶来，脸色比刚才更白了几分：“各位大人，小儿……小儿醒了，只是说不清楚刚才的事，只说落水前似乎被什么绊了一下。”

“绊了一下？”赵衡挑眉，“侯府的湖边铺着青石板，平整得很，何来绊脚之物？”忠勇侯沉声道：“来人，去湖边仔细搜查，看看有没有什么异样。”

家丁们领命而去，不多时便有人回报：“侯爷，湖边的柳树下，发现了一截断了的丝线，还有半个玉佩碎片。”说着呈上一个锦盒，里面果然放着一截莹白的丝线，还有半块雕刻着云纹的玉佩。