第038章 入考院(第3页)

这话意在安抚，更在试探傅九阙对父母的态度。

傅九阙唇角向上牵扯了一下，那弧度浅得几乎没有：“大哥言重了。侯府规矩，长幼有序尊卑有别，九阙明白。”

傅长安的笑容微微一滞。

他能感觉到傅九阙话里那层不软不硬的壳子，正欲再说什么，一位面容严肃的执事已从前厅侧门走出，手中执一卷名册。

庭中原本各自低声私语的学子们立刻收声，目光齐刷刷望了过去。

傅长安到嘴边的话只得咽了回去。

他朝傅九阙投去一个带着告诫意味的眼神”，随即腰背挺直地看向那名执事。

傅九阙恍若未见傅长安的目光。

他看着前方执事展开名册，眼神专注，思绪却飘了片刻。

“应考者，按此名录，随我入院。”执事的声音如同寒铁摩擦。

傅长安再次看了傅九阙一眼，旋即，他当先一步，从容镇定地随在那执事身后，向更深处的考院走去。

人群跟着动了起来，傅九阙收回思绪，向前挪步。

“肃静！”又一声更高的呼喝从前方传来，带着威压，驱散了学子间最后一丝低语。

考院大门完全敞开，露出里面整齐排列如同蜂房的号舍。

一股浓烈的油墨纸张气味混合着沉水香，扑面而来，压得人不由自主屏住呼吸。

傅九阙微微眯了一下眼，踏入考院的门槛。

……

白鹭书院门外。

襄苧轻轻搀着孟玉婵退了几步，站到一处稍稍背风的花坛边。

孟玉婵微微垂着眼，手指拢在温暖的貂绒手笼里。

她唇角还带着一抹浅笑，这平静的姿态，落在周遭几个别府女眷眼中，却比任何呼天抢地更让人心头发紧。

一个商户女，被婆婆当众斥为“下贱”、“狐媚”，还能如此沉静？

这份定力，要么是真蠢，要么……

“少夫人，”襄苧低低的声音贴着耳朵传来，带着一丝警惕，“南安伯夫人和通政使家的吴小姐，已往那边侯爷夫人处去了。”

她的目光警惕地扫过不远处停着的几架华贵马车旁，那里，苏氏身旁已聚拢了两三位装束同样贵气的妇人，低低的私语声传来。

孟玉婵顺着她的目光看去。

苏氏被人众星拱月般围着，但脸色青白交加。

她涂着厚厚胭脂的脸上，只剩下一片阴鸷和羞愤。

几位贵妇与她轻声说话，似在劝慰，偶尔有一两道视线飞出来，刀子般扎向角落里的孟玉婵。

孟玉婵的视线只停留了一瞬，便平静地收回。

“不妨事。”她声音轻缓，如同在安慰襄苧，“风大，站一会儿就好。横竖九阙考他的试。”

她微微侧过身，望着那两扇紧闭的大门，不再看苏氏她们那边一眼。

就在这时，长庆侯的身影陡然拔起，直冲孟玉婵而来，

沉重的脚步踏在青石板上，发出令人心悸的回响。

巨大的阴影瞬间笼罩下来，带着一股子寒意。

襄苧瞳孔一缩，呼吸一窒，下意识地上前半步，想要用自己挡住孟玉婵。

但孟玉婵只是微微抬起眼，眸光清澈地迎向侯爷那张因震怒而微微扭曲的脸。

“孟氏！”

“这紫竹帖是绝品松烟墨书写，单凭墨，便是寻常大儒都弄不到！你那娘家，算什么东西？本侯给你的陪嫁单子上，何曾有过这种物件？”

他死死盯着孟玉婵的眼睛，语气带着一种刨根问底的急迫：“此物……究竟从何处得来的？”

周遭的空气仿佛被瞬间抽干。

就连几步外围着苏氏的几位夫人，目光也齐刷刷投了过来。

“父亲容禀，”孟玉蝉的声音轻柔得像微风，“此事，说来话长。与九阙并无半分相干。”

“本侯再问你一次！”长庆侯的胸膛剧烈起伏，每一个字都咬得极重，“那紫竹帖，究竟是何处得来的？”

“父亲……”孟玉蝉看着侯爷，笑着问：“您这般急切追问，是在问儿媳，是如何替九阙求得这入场名帖的门路吗？”

长庆侯被这反问噎得气息一滞。

周围竖起的耳朵往这边聚拢了几分。