第318章 茶囚

苏州府死牢的青石板缝里，长着棵怪树。~e/z\k!a/n.s`.!c?o?m+说是树，其实不过半人高，枝桠扭曲如铁，叶片墨绿泛着暗紫，叶脉里凝着层细霜似的白霜。最奇的是它只在每月十五夜里抽芽——得是阴雨天，月亮被乌云啃得只剩半拉，这时候新叶才会从枝桠间钻出来，嫩得能掐出水。

这树叫“茶囚”，是前朝老狱卒传下来的说法。说是用将死之人的眼泪浇灌，抽的芽才能做茶。那茶喝了能看见前世今生，悔恨的人喝了，能把肠子都悔青；执迷的人喝了，能把心尖儿都泡软。

死牢里管这树的老狱卒姓陈，人都叫他陈九。陈九六十来岁，背驼得像张弓，左手少了三根手指——那是年轻时替犯人挡过鞭子留下的。他每日天不亮就来牢里，提个陶壶往树根儿上浇半壶水，嘴里念叨着：“喝饱了好抽芽，抽芽了好解愁。”

我那年在苏州府当书办，跟着典史大人查案，偏巧撞上桩人命官司。杀人的是城南米行的周大郎，为争粮栈杀了东家全家，连七岁的小孙子都没留。案子审得明白，按律该斩立决。可那周大郎嘴硬得很，任凭夹棍打断三条腿，只咬定是东家欠他银钱，一时动了手。

典史大人拍桌子：“这等刁民，拉去死牢关三日！明儿个让陈九带他看茶囚，看他嘴还硬不硬！”

我跟着押周大郎去死牢那天，天阴得厉害。_3\3*k~s￠w·.\c￠o¨m_陈九早候在牢门口，手里提着个粗陶碗，碗里盛着半碗浑浊的水。他冲周大郎招招手：“跟我来。”

死牢最里头有间矮房，四壁霉味刺鼻，墙根儿结着青苔。陈九推开吱呀作响的木门，那棵茶囚正立在屋子中央。周大郎凑过去瞧，皱着眉：“就这破树？也配叫茶囚？”

陈九没搭话，蹲下身用枯枝扒拉树根旁的土。土是湿的，泛着暗红，像掺了血。“你看这土。”他用枯枝戳了戳，“都是将死之人的眼泪渗的。每回处决犯人前，我让他们在这儿哭一场，眼泪落进土里，树才喝得饱。”