第一百九十四章 钓鱼
艾伦随手将鹅毛笔扔在笔架上，向后靠进椅背，长长地舒了一口气。
书桌上，罗斯特老公爵送来的卷宗堆成了两座小山。
清算铁钥匙商会和那些叛乱贵族的行动出乎意料的顺利，抄上来的金银珠宝、产业地契门。
多到王室的仓库管理官哭着跑来三次，说实在没地方堆了。
艾伦翻看着长长的清单，每一行字仿佛都变成了闪闪发光的金币。
钱，全都是钱！
这可真是让人甜蜜的负担，艾伦没有想到有一天他会因为宝贝多到不知道放哪里好而困扰。
有了这笔横财，他在银霜领搞的那些基建计划，完全可以放大百倍，直接在整个北狼王国铺开。
修路、开矿、建工坊、推广新作物……
一想到那即将像瀑布一样哗哗上涨的文明点，艾伦就感觉浑身舒坦。
果然，还是抄家来钱最快。
辛辛苦苦搞贸易？跟这个比起来，简直是小孩子过家家。
当然，他也清楚，这些不过是餐前开胃菜。
真正的威胁，那个所谓的“黄金议会”，还潜伏在王都的阴影里，随时准备跳出来咬他一口。
“殿下。”
一个声音从房间的角落里响起，没有任何征兆。
艾伦眼皮都没抬一下，他知道是他的暗卫回来了。
“情况如何？”
“莉莉已经返回仆人住所，一切正常。乌鸦跟上了接头人，正在追踪。”
“很好。”艾伦点了下头，“让乌鸦远远吊着，别惊动目标。我要亲眼看看，我那滴血，最终会流进哪个老鼠洞，送到谁的手里。”
“遵命。”
阴影中的气息消失了，房间再次恢复了寂静。
艾伦靠在椅背上，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
一切都在按照他的剧本发展。
对方果然动用了藏在王宫里的棋子，来获取施法的媒介。
现在，棋子已经暴露，鱼饵也下了肚。就看这条鱼，能把他带到哪个鱼窝里去了。
不过，收网之前，准备工作得做足。
毕竟，对手敢用这种阴损的招数，必然有所依仗。
自己要是在阴沟里翻了船，那可就成了整个大陆的笑话。
艾伦想了想，按下了桌上的传唤铃。
很快，门外传来一阵沉重如山的脚步声。
“殿下，您找我？”
巴顿的身影将门口的光线完全堵死。他只是静静地站在那里，一股无形的压力就让书房里的空气都变得凝重起来。
“巴顿将军，进来坐。”艾伦指了指对面的椅子。
巴顿的身躯纹丝不动。
“职责所在，不敢懈怠。”
“你这么站着，我总感觉像是在审问犯人，而不是和我的大将军商量事情。”艾伦半开玩笑地说道，“放松点，我又不会吃了你。”
巴顿依旧没有坐下的意思，只是那张万年不变的冰山脸上，线条似乎柔和了一丝。 艾伦无奈，也不再勉强，直接切入正题：“我找你来，是想问问王宫的防御。你跟我说句实话，到底有多少漏洞？”
巴顿的眉头几不可查地皱了一下。
“殿下，王宫防务由皇家禁卫军全权接管，三班轮换，任何死角都在弩箭射程之内。我可以保证，一只苍蝇都飞不进来。”
“物理上的苍蝇，我信。”艾伦的手指在桌上点了点，“但如果是魔法意义上的‘苍蝇’呢？比如，诅咒，或者一些直接攻击灵魂的黑魔法。这些东西，再厚的墙也挡不住。”
听到“黑魔法”和“灵魂”，巴顿那张坚毅的脸上，终于显露出一丝凝重。
作为王国最顶尖的战士，他很清楚，有些诡异的法术，确实防不胜防。
“殿下是担心黄金议会的人？”
“他们已经是穷途末路了，狗急了还会跳墙，更何况是一群毒蛇。”艾伦的语气平淡，却透着一股寒意。
巴顿沉默了片刻，坦诚道：“王宫地下，确实有一些我们不熟悉的区域。特别是那些连接城市下水道的古老通道，年久失修，许多地方的地图都已经遗失。如果他们从地下渗透，很难发现。”
“而且，王宫的防御法阵，主要是针对大规模的元素轰炸和物理入侵。对于高阶的、专门针对灵魂的诅咒，效果确实有限。”
艾伦心里有了底。
情况比他想的还要棘手。
“王室宝库里，有没有能防灵魂攻击的宝贝？”艾伦还是抱着一丝希望问道。
毕竟是传承几百年的王室，总该有点压箱底的东西吧。
巴顿思索片刻，最终还是摇了摇头。
“专门防御灵魂的魔法物品极为罕见，且大多是一次性的。我记得先王时期，为了对付一个亡灵法师，曾用过一枚‘静心护符’，用完就碎了。宝库里现在是否还有存货，我也不清楚，恐怕数量不会多。”
得，这条路也堵死了。
艾伦叹了口气。
看来，求人不如求己。
“巴顿将军，你先下去吧。”艾伦挥了挥手，“加强王宫戒备，特别是那些偏僻角落和地下通道入口。有任何异常，立刻汇报。”
“遵命。”
巴顿躬身行礼，转身离去，沉重的脚步声渐渐远去。
书房里只剩下艾伦一人，他的眼神却比窗外的夜色还要深沉。
被动防御是指望不上了，那就只能主动出击。
他需要一个诱饵。
一个完美的诱饵，能让敌人以为自己已经得手，从而得意忘形，将所有底牌都掀出来。
这个诱饵，没有谁比他自己更合适。
将计就计。
他要假装自己真的中了诅咒，变得虚弱不堪，甚至……生命垂危。
只有这样，那些躲在暗处的老鼠，才会以为猫已经死了，从而兴高采烈地从洞里钻出来，瓜分奶酪。
到那时，就是他关门打狗的时候。
这个计划很疯狂，一步踏错，便可能是万劫不复的深渊。
但艾伦没得选。
他必须在最短的时间内，彻底铲除黄金议会这个心腹大患。否则，等到那个素未谋面的二哥莱因哈特回来，再加上一个虎视眈眈的圣光教会，天知道这个王国会乱成什么德行。
“风险越高，回报才越大……”艾伦低声自语。
他站起身，走到窗边，看着自己映在玻璃上的倒影。
“来吧，让我看看，你们到底准备了什么‘惊喜’。”
夜色中，那张年轻的脸上，浮现出一丝冰冷而又兴奋的笑意。
一场精心布局的猎杀，即将上演。