第207章 岁末欢宴 新年伊始(第2页)

祭祖之后，便是热闹的年宴。祠堂内外摆开了数十张桌子。秦思齐毫无疑问地被请到了主桌的上座，与老村长秦茂山、几位族中最年长的叔公以及柳秀才同坐。席面上自然是村里能拿出的最好菜肴。

宴席期间，秦思齐主动起身，端着酒杯，依次向在座的长辈们敬酒，祝愿他们健康长寿。长辈们无不笑逐颜开，纷纷回敬，夸赞他年少有为且不忘根本。

酒过三巡，气氛愈加热烈。秦思齐见母亲刘氏面露倦容，便先行告退，亲自搀扶着母亲，将她送回了新家安歇。刘氏看着儿子如此细心体贴，在众人的羡慕目光中离去，心中充满了自豪和安稳。

送母亲回去后，秦思齐并未留下，而是重返祠堂。按照习俗，除夕夜需有男丁在祠堂守夜，为祖先和家族祈福，迎接新年的到来。祠堂中央点燃了巨大的篝火，松木劈柴燃烧发出噼啪的响声，驱散了冬夜的寒意。火光映照着祖先的牌位和守夜人的脸庞。

小孩子们在祠堂内外追逐嬉闹，放着零星的小爆竹，享受着一年中最无拘无束的夜晚。秦思齐看着他们，脸上带着温和的笑容。

秦茂山凑过来，借着火光和周围嘈杂的人声，低声与秦思齐商量起来：“思齐啊，如今你身份不同了，身边没个使唤人不行。开春后你去武昌、去京师赶考，总不能事事亲力亲为。族里商议着，给你配个书童，再买个粗使婆子，照顾起居，你看如何？”

秦思齐沉吟片刻。他确实需要考虑这些问题。他回道：“茂才叔在武昌也曾提过。婆子暂且不必了，一来村中妇人未必习惯高门规矩，二来饮食口味，我还是想在府城寻个更合用的。”他不想亏待自已的胃，也觉得在村里买仆役关系复杂。

“至于书童…”秦思齐想了想：“倒是需要一個机灵懂事、略识些字的半大小子，路上能帮忙打理书箱行李，磨墨铺纸。”

秦茂山一听，心中立刻活络起来。他早就想过这事，这是一个让自家后代亲近举人、增长见识的绝好机会。他立刻推荐道：“你看…让我家那小子明慧跟你去，如何？他性子还算沉稳，也认得几个字，跟在你身边，跑跑腿，学学规矩，见见世面。三年后你无论是否高中，他回来，接我的班也更有底气不是？”