第232章 会试准备
去拜见了书院的几位主要教习，如戚同文先生等。教习们对于这位来自恩施、勤勉有加的学子颇多勉励，言语间既有对学问的考较点拨，也有对考场经验的倾囊相授。秦思齐恭谨聆听，一一记在心里。
随后，他又与几位交好的同窗互访。大家见面，话题三句不离即将到来的会试，互相探讨论点，交流近来所思所得，气氛既热切又带着几分试探。
彼此眼中都有对功名的渴望，也有一丝不愿明言的竞争意味，但总的来说，仍是君子之交，以学问相砥砺。
秦思齐还特地抽空去了一趟武昌会馆。会馆中聚集了不少湖广籍，尤其是武昌府周边的同年举子。乡音入耳，倍感亲切。
大家谈起家乡风物，备考艰辛，彼此打气，约定若能金榜题名，定要回乡光耀门楣，为湖广争光。
一番必要的社交走动之后，秦思齐便彻底沉静下来。这一日，他亲自去了礼部设立的报名点，在冗长的队伍中耐心等待，最终在那份厚重的名册上，写下了自己的籍贯、姓名、三代履历。
拿到那块象征着考试资格的号牌。至此，所有前置事宜均已落定，唯有闭门潜心，静候考期。
回到学仁里的小院，秦思齐对秦实诚和秦明慧正色道：“自今日起，直至考试，外界诸事，全部拒掉。”
两个少年神色一凛：“思齐放心，一切有我们。你只管专心读书，谁来了我们都说您在用功，绝不让人打扰！”
备考首重清心寡欲，凝神静气。秦实诚与秦明慧仔细商议后，定下了每日的饮食章程。
往日里，秦明慧或许还馋些市井的油腻小吃，如今却主动提出：“实诚哥，咱们得给公子吃些清淡、好消耗的。思齐脑子用得多。”
于是，秦实诚每日清晨便去集市，挑选最新鲜的时蔬、豆腐，偶尔买条活鱼，或是割一小块精瘦肉。
饭菜力求清淡原味，少油少盐。早餐多是熬得糜烂的米粥，配一碟小咸菜或一枚煮鸡蛋；午晚两膳则是一荤一素一汤，米饭蒸得松软适口。
秦实诚心思细，还记得公子家乡恩施多雨雾，便偶尔模仿着家乡口味，做些温和驱寒的菜式，比如一碗热气腾腾的菌菇豆腐汤，或是用姜丝清蒸的鱼，既开了胃，又不会引发食困。
秦明慧则负责茶饮。他将公子带来的恩施玉露茶保管得当，每日午后，精准地控制水温，为公子沏上一杯清醇提神的香茗。
有时见公子眉宇间略有疲色，又会变戏法似的不知从哪里弄来几颗红枣或是几片黄芪，悄悄放入茶壶中一同冲泡，小声嘀咕着：“补气的。”
小院里的烟火气，因此而变得格外细致和用心，每一餐每一饭，竭尽全力的照顾。
准备考篮，是赴试前最重要、最繁琐的物资准备。这考篮，便是考生踏入那戒备森严、与世隔绝的贡院号舍后，未来九日三场考试的全部依仗。
科举搜检严格，所携之物皆有定例，秦实诚对此事看得极重，他翻出早就打听好的清单，与秦明慧一项项核对准备。
首先是文房器具，秦实诚取出公子常用的那方歙砚，又备了两锭上好的徽墨，仔细检查有无裂痕。“公子，墨带了两锭，应是无虞了。”
秦明慧则负责整理一叠叠的试卷纸和草稿纸，皆是符合场规的素白棉纸，并无格线，亦无任何印记。
又挑选了四五支大小不一的湖笔，既有书写制艺文章的紫毫，也有誊录用的中小楷，一一检查笔头是否牢固。“笔也备齐了，都试过，不漏墨。”
其次是炊饮之具。号舍中虽有号军供给热水，但饮食仍需自理。秦实诚准备了一个小巧的、允许携带的泥炉，一小袋无烟的白炭，以及一个耐烧的砂铫子用于煮水。“炭不敢多带，怕烟大惹眼，但也够煎茶热食了。” 碗筷则选了轻便的竹木制品，另有一把小小的解手刀，用于切分食物。
食物须耐存、顶饿、冷食亦可入口。秦实诚煞费苦心，准备了大量烤得干硬的面饼、蒸饼，这是主食。“饼子烤得干，能放久些。”
又精心制作了许多肉脯、干肉条，用椒盐重重腌过；还有十几个咸鸭蛋，都用油纸包裹得严实。他甚至记得带上一小罐盐、一罐糖饴和一包从恩施寄来的茶。若肠胃不适，喝杯热茶总是好的。” 所有食物皆干爽无汤水，符合搜检要求。
御寒之物亦不可少。三月的京城，号舍阴冷，尤以夜半为甚。秦实诚将一件厚实的毡毯卷得紧紧的，又塞进去一件填充棉絮的褶子（比皮袄更常见且实用），还有一个暖手的铜媪（手炉），里面放好炭火和灰，届时可以取暖。毡毯和棉褶子虽占地方，但夜里冻着了可不得了。
最后是诸多杂项：一罐提神醒脑的薄荷膏、几包常用的丸药（如藿香正气丸）、数支照明用的蜡烛、一面挡风的布帘（用于悬挂在号舍门口）、一叠草纸。秦实诚考虑得极为周到。
林林总总，竟将一个大号的、藤条编制的考篮塞得满满当当，沉甸甸的。秦明慧试着提了提，咋舌道：“这般沉重！思齐，到时我送你至贡院龙门。”
秦思齐看着这两个为自己忙碌操持、思虑周详的族人，满是幸运。
日子便在这样极度规律且平静的节奏中流淌。小院的门时常紧闭，谢绝了大多数访客。
唯有王牧之偶尔来过一两次，也只是在院中稍坐片刻，与秦思齐简单交流几句近来的读书心得，留下几句真诚的鼓励便告辞离去，绝不久坐打扰。还将自己手抄的一份《科场条例》及注意事项送给了秦思齐，字迹工整，条理清晰，可见其用心。
秦思齐每日里便是温书、默诵、习字、揣摩时文。他将过往十年的会试墨卷反复研读，分析文章结构，破题思路，圣贤义理。
有时读到妙处，会击节赞叹；有时遇到疑难，便蹙眉沉思，在纸上写下注疏。
他不再追求量的积累，而是注重心的体悟与状态的调整。夜深人静时，他也会放下书本，在院中踱步，仰望星空，让思绪沉淀。
那跳跃的炭火，两个少年低低的交谈声，以及空气中弥漫的淡淡墨香与食物香气，构成了他考前最后时光里最安稳的背景。
秦实诚和秦明慧更是屏息凝神，走路都放轻了脚步，说话也压低了声音，生怕惊扰了思齐的文思。