71. 火器营危(第2页)

帐内一时静了，只剩下太后低低的叹息。她望着珠兰，忽然蹙起眉头，语气里满是疑惑：“方才你说的端贝勒……是哪个宗室的孩子？我怎么从没听过这名号？宗室玉牒里，也没这号少年英才啊。”

珠兰端起茶盏，送到太后手上，眼底闪过一丝笑意，“皇额娘猜猜？”

太后被她引得纳罕，刚要再问，就听珠兰慢悠悠道：“哪是什么贝勒？是端敏格格呀。”

“什么？！”太后手里的茶汤“啪”地掉在地上，她猛地站起身，鬓边的珠钗都晃歪了，“是……是端敏？她什么时候能当将军了？这……这怎么使得！”

一旁的苏麻喇姑却没太惊讶，只是无奈地摇了摇头。她早瞧出些端倪——方才珠兰提“端贝勒”时，那语气里的熟稔，倒像是在说哪个常打交道的孩子。

端敏格格这两年在宫里就不安分，整日里舞刀弄枪、把校场的靶子射得稀烂。别的格格都在家学插花描红，她偏要拉着侍卫比试骑射，一把弓能开十五力，还耍得有模有样，显然游刃有余。只为了照顾皇帝的面子，才没用上更重的弓。毕竟，皇帝也只用到十五力弓。

连太皇太后都笑着说“这丫头，比男儿厉害”。因为这个，至今没定下哪个科尔沁的巴图鲁能配得上我们格格。

只是谁也没料到，皇后竟真敢让她署理营中防务。苏麻喇姑想着，约么皇后也是没办法，才要让端敏格格出来支撑，毕竟与其他人也不熟悉。佟国纲一走，也就是端敏可靠，浑然全忘了护军统领冯唐也是能用的。

冯唐：我服气端贝勒！连着败于人手，不服不行。

“这孩子……”太后还在喃喃，一脸的不敢置信，“她连账本都算不清，怎能管得了千军万马？若是出了岔子……”

“皇额娘放心。”珠兰放下茶盏，语气笃定，“端敏看着跳脱，实则心思活络，又肯听人劝。火器营里的老军卒都是佟将军带出来的，包衣新兵也有冯将军带着，规矩熟得很，她只需居中调度，稳住阵脚就行。再说了，”她眼尾弯了弯，“她打小就爱缠着侍卫演武，真论起骑射刀术，营里的副将未必是她对手呢。”还有个军师在她身边，那个丫头瞅着出尘脱俗，实则最善于揣摩人心了。系统属性里，她们俩啊都是天赋出众的。

太后仍是忧心忡忡，却见珠兰说得坦然，苏麻喇姑也只是轻叹，便知这事已定下。她望着帐外沉沉的暮色，忽然想起端敏刚入宫时的模样——扎着小辫，举着玩具弓追兔子，怎么转眼就成了要守营的“贝勒”？

帐外的风卷着落叶掠过，隐约传来远处演武场的呼喝声。

谁也没瞧见，端敏格格正躲在帐后的树影里，听见“端贝勒留署防务”时，悄悄握紧了腰间的短刀，眼里闪着兴奋的光——这下，可算有正经事干了。

珠兰掀帘出来时，正见“端贝勒”站在廊下，一身银甲衬得眉眼愈发英挺，只是耳根悄悄红着——想来是听见了帐内太后的惊呼。珠兰望着她那副强装镇定的模样，忍不住笑了，走上前低声道：“怎么？怕了？”

端敏猛地抬头，手里的马鞭在掌心转了个圈，梗着脖子道：“谁怕了？营里的防务我早摸熟了，保管出不了岔子！”话虽硬气，眼底却闪着兴奋的光，像头终于等到猎物的小豹子。

珠兰伸手，替她理了理歪掉的盔缨，“我费这许多功夫，可不是让你在营里当摆设的。”她故意激佟国纲出兵，又把“端贝勒”推到防务总领的位置，便是要让所有人都看到，这孩子不止会舞刀弄枪。草原上最敬强者，此刻让她坐镇，既能稳住军心，也能为之后的事打下基础。

“您放心！”端敏挺了挺胸，声音亮得像出鞘的刀，“谁敢来捣乱，我打折他的腿！”

珠兰看着她这股冲劲，“我那三凤大纛还未用，便与你了。”端敏这般好天赋，若是真困在深宫里绣一辈子花，才是可惜了。

端敏眼前一亮，她还说这要去哪里寻摸一杆纛呢。三凤虽不如皇后常用的五凤气派，也比寻常的纛华丽的多。

“这次的事，办好了，往后没人敢再把你当‘软软糯糯的小格格’看，命运便握在你自己手上了。”珠兰拍了拍她的肩，语气里带了几分期许，“办砸了……”

“绝不可能！”端敏立刻打断，眼睛已经亮得惊人，“我这就去查岗！保证一只苍蝇都飞不进营地！”说罢，转身就往营门的方向去，脚步轻快得像踩着风。

珠兰望着她的背影，轻轻吁了口气。为了给端敏铺这条路，她确实没少费心思——故意在演武时让她出风头，让佟国纲记住这号“小将”；又借着调兵的由头，让她顺理成章地接触防务；如今更是借着太皇太后病重、佟国纲出征的机会，把她推到了“非她不可”的位置。

旁人只当是应急，却不知她早瞧准了端敏骨子里的韧劲。这孩子就像草原上的小狼，得给她一片能跑的草原，才能显出本事来。

“为了一碟醋，包了顿饺子，倒也值当。”珠兰低声自语，唇角弯起笑意。端敏这“醋”，是她藏了许久的璞玉；这场营中防务的“饺子”，便是打磨璞玉的石。只要端敏能接住，往后的路，便能宽得多。她的舞台，不止在草原。也许，婚姻她无法自主，但婚后谁听谁的，却可以提前定下。

远处传来端敏中气十足的吆喝声，想来是在清点岗哨了。珠兰收回目光，望向黑风口峡谷的方向——那边的仗还没打，这边的“仗”，端敏可得替她守好了。

算算日子，云南也该有动作了。下面京中也会烦乱起来，一时半会儿顾忌不上这边。

气氛烘托到这儿了，主演可不能掉链子。

三日后，佟国纲的马在乱石堆上打了个滑，他猛地勒住缰绳，甲胄上的血渍被风一吹，结了层暗红的冰碴。

准噶尔人的箭雨像飞蝗似的扑过来，钉在他脚边的岩石上，箭羽嗡嗡作响。还好盔甲厚，等闲破不了防。

可惜了火炮没拉出来，不然一准儿打的你们这群蛮夷狼奔豕突。

“火器营！左翼掩护！护军营居中，不许乱！”他嘶吼着挥刀劈落一支冷箭，刀刃与箭杆相撞，震得虎口发麻。

护军营那四百新兵表现还可以，能打，敢拼。

只有几个吓得脸色惨白，握着鸟铳、弓箭的手都在抖，被火器营的老兵一脚踹在屁股上：“怂什么！放铳！拉弓！打准了赏酒喝！就跟你们演武一样，打他们！”

鸟铳的铅弹呼啸着扫过去，准噶尔人的冲锋势头顿了顿。

佟国纲趁机瞥了眼对方阵地——刚才炸膛的火炮还歪在地上，黑黢黢的炮口对着天，周围倒着七八具尸体，看装束是炮手无疑。他心里冷笑，这准噶尔人用的竟是罗刹货？难怪不经打。

可对方人实在太多，黑压压的像潮水，一波退了又来一波。

火器营的鸟铳填药慢，很快就被准噶尔的骑兵冲近了。佟国纲舞刀砍翻一个扑到马前的准噶尔兵，余光瞥见护军营的新兵开始有个别往后缩的迹象，心头一紧——再这么耗下去，别说撤退，能不能守住这处山坳都难说。

“吹号！打旗！交替掩护，往东北山脊退！”他扯过身边一个亲兵，“告诉后面的人，稳步退！”

号声凄厉地划破战场，火器营的老兵果然有章法，边打边退，像堵移动的铁墙，把护军营的新兵裹在中间。

可刚退到山脊下，前路突然涌出另一队准噶尔人，举着弯刀呐喊着冲过来。

“娘的，被包圆了！”佟国纲啐了口带血的唾沫，这才发现自己被堵在了三面环山的死谷里。哪个向导带的路，这不是坑人么！

而谷外的准噶尔主营，首领僧格正对着一堆炸坏的火炮破口大骂。他一脚踹翻装火药的木箱，硫磺味呛得人咳嗽，“罗刹人送的什么破烂！三炮就炸膛？老子部落里就十五个会用炮的，全他娘炸没了！”

身边的亲卫缩着脖子不敢吭声，他们本来是想在商路上劫批货，首领带着大伙出来，轻装上阵，预备速战速决，一击之下远遁千里，都没带几副重甲。

本来抢了大量货物，大伙儿都很满足，要回去分战利品了，前军都回去了。

谁知道扫尾的后队居然就撞上科尔沁的亲王，手下不知道是哪一帮杀红了眼的愣头青，居然直接把人捆了回来。

中军大帐，因之滞留。

更离谱的是，本就是关两天罢了，等首领想清楚咋办再说。没想到守着人的小子还狮子大开口，擅自跟来询问情况的朝廷那边斥候要黄金万两——首领僧格越想越觉得不对劲，这分明是把火往自己身上引。

这不，引来了朝廷的兵。还是全副武装的骑兵，若非他此次出来求稳带足了人马，同等人数一准儿被人家全歼。

也就是他的族人能征善战、忠心耿耿，才能在缺少重甲的情况下，拿人命往上堆。

“那几个亲王郡王台吉，”他烦躁地抓着自己的辫子，“抓回来干什么？喂狼吗？科尔沁和巴林部能跟咱们拼命！”早知道这么麻烦，哎……

现下，他的身份是暴露了，还是没有……

僧格犹犹豫豫，有些进退两难。局势怎么就成这样了，跟

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