第214集：户部的旧档案 (第2页)

“光绪三年的在最里头。”李主事举着油灯往前走，火苗在潮湿的空气里摇摇晃晃，“那时候的档案归山西司管，后来司署合并，挪了好几回地方，能不能找着，全看你的造化。”

苏半城的目光扫过那些箱子，突然停在第三排最左边的那只上。箱子的铜锁已经锈死，箱角磕掉了一块，露出里面深褐色的木头——和他记忆里父亲书房里那只装账本的箱子，竟是同一种木料。

“就是这个。”他走过去，指尖刚碰到箱身，就听见李主事“咦”了一声。

“这箱子……去年翻检的时候还空着呢。”李主事凑过来，用灯照了照箱底，“你看这积灰，像是没人动过。”

苏半城的心猛地一跳。他从腰间解下一把小巧的铜钥匙，那是父亲留给他的遗物，他一直以为是开家里衣柜的，此刻往锁眼里一插，竟“咔哒”一声转开了。

箱子里铺着一层褪色的蓝布，布上放着几本线装账册，纸页已经泛黄发脆。苏半城小心翼翼地抽出最上面的一本，封面上写着“光绪三年山西盐引拨付明细”，字迹工整，正是父亲的笔体。

他翻开第一页，瞳孔骤然收缩。账册上记录的每一笔盐引数目，都比他从太原知府那里抄来的官方记录多了三成。最显眼的是五月十二那笔，运往蒙古王府的盐引数量旁，用朱笔写了个极小的“补”字，下面压着一个模糊的指印，指印边缘泛着暗红，像是干涸的血迹。

“这……这不合规矩啊。”李主事凑过来看，声音都发了抖，“盐引数目都是户部、兵部、内务府三方核过的，怎么会……”

苏半城没理会他，手指飞快地往后翻。账册的最后几页被人撕去了，残留的纸边还带着撕裂的毛茬。他把账册放回箱子，又摸出下面的几本，发现都是各地盐商的行贿记录，其中一页记着“谭宗浚，白银五千两，求增盐引配额”，旁边画着个小小的“谭”字印章——正是盐引案的主犯，那个在太原城呼风唤雨的大盐商。

“这些东西要是交上去，能掀翻半个朝堂。”李主事的声音带着颤音，往后退了两步，“苏先生，我可什么都没看见。”

苏半城没说话，目光落在箱子最底层。那里压着一张折叠的纸，不是账册，而是一封信。信封已经泛黄，上面没有署名，只写着“明远亲启”。

他展开信纸，墨迹已经有些晕染，但仍能看清上面的字：“五月十二之数，王爷已收，嘱你速销毁底册。切记，此事除你我与谭某，无人知晓。若事泄，你我皆死无葬身之地。”

字迹凌厉，带着一股杀伐之气。苏半城猛地想起蒙古王府密信上的笔迹，竟与这封信如出一辙。

“原来如此……”他喃喃自语。父亲当年根本不是病逝，是因为知道了太多秘密，被人灭口了。那些多出来的盐引，分明是蒙古王府和谭宗浚勾结，通过父亲的手倒卖私盐，而父亲，不过是他们棋盘上的一颗棋子。