第231集：胡老板的供词(第2页)

他想起赵玉贞的嫁妆匣里，确实少了支陪嫁的玉簪，簪头正是箭形。

“胡德海说，每月初三夜里，都有人从协同庆密道来取货。”老陈不知何时站在门口，手里捧着个黑陶碗，“他女儿今早递来的，说是在他枕头下找着的。”

碗底沉着枚铜令牌，侧面刻着“聚源”二字。苏半城突然想起聚源当铺地窖里那尊缺了左耳的弥勒佛，佛肚里藏着半张盐引，水印和胡德海账本上的如出一辙。

三、供词里的缺口

卯时的露水打湿了府衙石阶，苏半城看着刑房木桌上摊开的供词，墨迹被胡德海的血晕染开，在“盐引”二字周围洇出暗红色的云纹。

“谭家祖坟第三棵柏树下，埋着十七张盐引。”胡德海的声音还在梁上绕，“但真正的大头在圣母殿壁画后，用羊脂玉匣子锁着。”

苏半城忽然注意到供词末尾少了半行字，像是被人用指甲刮去的，留下几道弯弯曲曲的白痕。他想起胡德海咳得撕心裂肺时，左手一直按在胸口，那里藏着的或许不只是半截断指。

“苏先生，常老三的账本送来了。”衙役推门时带进来阵冷风，吹得烛火猛地矮下去，“比对过了，和胡老板供词里的盐商名单，对得上十六个。”苏半城翻开账本，在第三十四页看见个熟悉的名字：赵玉贞。旁边用朱砂点了个小记号，和去年在她嫁妆匣底发现的蜡丸上的印记一模一样。

此时狱卒突然在门外喊：“苏先生，胡老板他……”

苏半城冲进死牢时，胡德海已经趴在木案上不动了，右手攥着半块没吃完的包子，指缝里漏出张揉皱的纸。展开来看，上面只有一行字：“二十年前雨夜，穿官靴的人有三个。”

四、漏网之鱼

辰时的阳光斜斜切进府衙，苏半城盯着供词上那个被刮去的名字，忽然想起胡德海提到蒙古王府时，总在“王爷”二字前顿半拍。他转身往库房走，那里存着从隆昌号地窖搜出的三十七封密信。

第三十二封信是用蒙古文写的，去年请人翻译时说是寻常货单，此刻苏半城对着日光看，才发现信纸背面有淡青色的水印——那是谭家祖坟前石碑的拓片，碑文中“海”字被圈了出来。

“胡德海本姓谭。”老陈抱着个木盒走进来，里面是刚从胡家搜出的族谱，“他是谭宗浚的远房堂弟，二十年前出继给胡家的。”

苏半城指尖划过族谱上被虫蛀的“谭”字，突然想起胡德海咳血时，咳出的碎血块里混着点银箔。那是官衙特制的蜡丸里的东西，用来传递紧急密信。

此时外面传来马蹄声，捕头掀帘而入，手里举着块从胡德海绸缎庄暗格里找到的玉佩：“苏先生，这和您腰间的那块，合得上！”