第234集：圣母殿的壁画

：光绪十七年，深秋的晋祠被一层薄霜裹住。圣母殿前的周柏落尽了最后一片叶子，枝桠像枯骨般指向灰蒙蒙的天，檐角的铁马被风刮得吱呀作响，听着倒像是谁在暗处磨牙。苏半城裹紧了藏青色的棉袍，指尖在冰凉的石栏上蹭了蹭，盯着那扇紧闭的朱漆殿门——三天前，守殿的老道就是在这儿被人发现的，后脑勺有个钝器砸出的血窟窿，手里还攥着半块被血浸透的壁画残片。“苏爷，进去吗？”身后的陈三压低了声，他刚把两个借故拦路的衙役打发走，棉鞋上还沾着殿外的湿泥。苏半城没应声，目光落在门楣上那块“显灵昭济圣母殿”的匾额上，漆皮剥落的地方露出底下的木纹，像一道陈年的伤疤。他想起二十年前，父亲也是站在这儿，指着匾额对他说：“这殿里的画，藏着比金子还金贵的东西。”那时父亲的声音裹在蝉鸣里，听不真切，如今倒成了扎在心头的刺。

推开门的瞬间，一股混合着霉味和松烟墨的气息涌了出来。殿内比外面更冷，十几根盘龙柱在昏暗中泛着幽光，圣母邑姜的塑像端坐正中，琉璃珠冠上的裂痕在香烛的微光里若隐若现。苏半城的目光掠过供桌，那里还留着打翻的油灯，灯油在青砖上积成黑褐色的洼，像一汪凝固的血。而墙上的壁画，才是真正让人脊背发寒的地方。

圣母殿的壁画向来以“五百侍女”闻名，可此刻西侧那面墙却空了一大块，露出里面青灰色的墙坯。缺角的地方边缘参差不齐，显然是被人硬生生凿下来的，残存的画迹里，一个侍女的裙角还留在断口处，朱砂涂的裙摆沾着星点暗红——陈三用指尖蹭了蹭，凑到鼻尖闻了闻，猛地打了个寒颤：“是血。”

苏半城没动，他的视线正顺着壁画一点点移动。那些侍女有的执壶，有的捧盘，眉眼间带着活气，可仔细看却能发现诡异：最北头那个梳双环髻的侍女，手里的玉圭上刻着几行极小的字，不像是题跋，倒像是某种记号；而在她斜对面，一个捧琴的侍女袖口卷着，露出的手腕上画着朵极淡的缠枝莲，花瓣的纹路歪歪扭扭，倒像是用指甲抠出来的。

“老道死的时候，手里的残片就是从这儿掉的。”陈三指着那面空墙，“衙役说，残片上有半只靴子，黑面白底，看着像是蒙古人的样式。”苏半城嗯了一声，从怀里摸出个放大镜，蹲下身凑近残存的壁画边缘。墙皮脆得像饼干，稍一用力就簌簌往下掉灰，他忽然停住，放大镜里映出个指甲盖大的痕迹——那是个被凿子破坏的圆点，边缘还留着红漆的残痕，和玉圭上的记号一模一样。

“去把梯子搬来。”苏半城站起身，棉袍下摆扫过地面的香灰，露出青砖上一道极淡的划痕，像有人用脚尖在这儿反复碾过。陈三搬来木梯时，苏半城正盯着圣母塑像的底座发呆，那尊泥塑的圣母像披着描金的霞帔，双手交叠放在腹前，可右手的小指却微微翘起，指节处的颜料比别处亮些，像是常被人摩挲。

梯子架在西侧的空墙下，苏半城爬上去时，木梯发出“吱呀”的呻吟。他仰头看向壁画的最高处，那里画着云海缭绕的天宫，几个仙人捧着玉盘，盘里的仙桃却画得歪歪扭扭，其中一个仙人身后的云纹里，藏着个极小的“盐”字，是用淡墨写的，不细看根本发现不了。他忽然想起父亲日记里的话：“晋祠的画，上下颠倒，左右互换，方见真章。”