第15章 开元盛世的繁花似锦与暗流涌动中的爱恨纠葛

上回书说到，李隆基历经玄武门喋血般的惊险，在与太平公主的权力终局对决里，以雷霆手段清算了朝堂上盘根错节的公主党羽，终于踩着刀光剑影登上九五之尊，改元开元，立誓要让大唐重现贞观气象，甚至要创下一个前无古人的盛世。

朝堂之上，新帝与宰相姚崇正掀起一场刮骨疗毒般的改革。那姚崇本是三朝老臣，深谙治国之道，一上任便拿出十条改革纲领，从裁汰冗官到整顿吏治，从抑制外戚到禁绝奢靡，条条都往痛处扎。李隆基对此全力支持，君臣二人如同配合多年的工匠，一个挥锤定音，一个精雕细琢，短短数月便将朝堂上的沉疴宿疾剜去不少——那些靠着皇亲国戚关系混吃俸禄的闲散官员被扫地出门，地方上鱼肉百姓的贪官污吏被绳之以法，连宫中豢养的数千只供人取乐的鹰犬都被放生，一时间朝野上下新风拂面，连长安街头的贩夫走卒都在议论：“新官家是要动真格的了！”

可这盛世蓝图刚画了个轮廓，后宫的烦心事就像苍蝇似的缠了上来。李隆基登基前，身边已有王氏、赵氏、武氏几位妃嫔，其中王皇后出身将门，当年在他发动政变时曾与他同甘共苦，按理说该是后宫之主。可这王皇后偏偏膝下无子，在母凭子贵的后宫里，这便是最大的软肋。偏偏那武惠妃是武则天的侄孙女，生得花容月貌，又极会揣摩圣意，哄得李隆基日日往她宫里去，渐渐有了取代皇后之心。

这日李隆基刚在朝会上痛斥了几位拖延改革的老臣，回到后宫便被王皇后堵在门口。那王皇后哭得梨花带雨，手里攥着当年李隆基落魄时她偷偷塞给他的半块饼子，哽咽道：“陛下忘了当年在潞州，是谁变卖首饰给您凑军饷？如今刚坐稳龙椅，就要被狐媚子迷了心窍吗？”李隆基本就心烦，被她一提旧事更是火冒三丈，甩袖而去，却不知这一幕早已被武惠妃的心腹看在眼里，转头便添油加醋报了过去。

后宫的暗流还没平息，长安城的阴影已悄然蔓延。城西的平康坊里，几个波斯商人正用蹩脚的汉语与官员密谈，他们带来的不仅有香料珠宝，还有西域诸国对大唐边军布防的打探；皇城根下的茶馆里，说书先生唾沫横飞地讲着“武则天转世”的流言，听得茶客们交头接耳，却不知这流言正是太平公主的残余势力在暗中散布；就连负责漕运的官员都在偷偷抱怨，江南的粮船迟迟不到，运河两岸的流民已开始聚集，而负责押运的官差却在扬州城里醉生梦死。

这日傍晚，姚崇拿着一份奏折急匆匆进宫，见李隆基正对着一幅西域地图出神，便低声道：“陛下，吐蕃使者在边境扣留了我们的商队，还放话说‘若不归还河西九曲之地，便要兵临长安’。更棘手的是，洛阳粮仓的账目对不上，管事的官员说是‘被老鼠啃了’，臣看怕是有人中饱私囊啊。”

李隆基眉头紧锁，望着窗外渐沉的暮色，长安城的万家灯火在他眼中明明灭灭。他知道，这盛世之路从来不是坦途，朝堂的改革要推进，后宫的风波要平息，边境的狼烟要防备，民间的隐患要根除。他握紧了腰间的玉带，指节因用力而发白——这龙椅坐得越稳，越能体会到：这天下的担子，比当年在玄武门举起的刀，要重上千倍万倍。

欲知李隆基如何化解这内外困局，且听我慢慢道来

一、姚崇\"灭蝗\"奇策：朝堂上的\"虫虫危机\"大辩论”

开元三年的夏天，中原大地本该是麦浪翻滚、稻禾青青的时节，谁料一场灭顶之灾毫无征兆地扑了过来。先是天边掠过几缕黄褐色的云翳，细看竟不是云——那是成团成簇的蝗虫，翅膀扇动的声音像千万面破鼓在敲，密密麻麻遮得日头都暗了三分。

不过半日功夫，河南道的田野就成了人间炼狱。蝗虫过处，刚灌浆的麦穗被啃得只剩光秃秃的麦秆，饱满的豆荚成了空壳，连田埂上的野草都被嚼得干干净净。有老农抱着被啃秃的禾苗痛哭，指节抠进泥土里：“这是要绝人活路啊！”更可怕的是，蝗虫像有脚的乌云般四处迁徙，今日啃完开封的田，明日便扑向郑州的地，地方官的告急奏折雪片似的往长安飞，纸页上满是焦灼的墨迹，有的甚至沾着蝗虫的残翅——其中一份来自陈留县令，折子上没多少字，却画了只比拳头还大的蝗虫，触须如剑，复眼圆瞪，旁边歪歪扭扭写着四个大字：“陛下救命！”

李隆基在紫宸殿里急得团团转，龙袍的下摆都被踩出了褶皱。他把一摞奏折往案上一推，声音带着火：“诸位爱卿都看看！叛军尚可挥刀斩除，这蝗虫啃起庄稼来比刀还快，如今灾区百姓已开始啃树皮、挖草根，再不想办法，恐生民变！”

朝堂上顿时炸开了锅，大臣们分成两派吵成一团。礼部尚书为首的几位老臣连连摇头，花白的胡子抖个不停：“陛下使不得啊！《礼记》有云，灾异乃上天示警，当焚香祷告、自省过失，岂能妄动刀兵伤了天物？若是惊扰了蝗神，招来更大的灾祸怎么办？”

“放屁！”户部侍郎红着脸反驳，他刚从灾区巡查回来，靴底还沾着泥土，“等祷告完，百姓早成了饿殍！去年河南道才遭了水患，今年又遇蝗灾，再等下去，怕不是要逼得百姓揭竿而起？”

两派争执不休，一个说“逆天不祥”，一个喊“救民要紧”，吵得李隆基太阳穴突突直跳。就在这时，宰相姚崇慢悠悠从朝班中走出，手里捧着一卷素绢，展开来竟是幅工笔绘制的“蝗虫捕捉工具图”——图上画着竹编的大网，底下是三足的铁炉，旁边注着“夜燃火，蝗自投，网捕之”。

“陛下，”姚崇声音不高却字字清晰，“臣有一计。蝗虫性喜趋光，夜间在田间点燃火堆，它们必成群扑来，届时用大网一兜，既能除害，烧熟的蝗虫还能充饥，一举两得。”

话音刚落，黄门侍郎卢怀慎就跳了出来，气得山羊胡子都翘到了鼻尖：“姚元之！你好大的胆子！”他直呼姚崇的字，显然动了真怒，“蝗虫乃上天所降，你竟敢主张捕杀？这是逆天而行！若是触怒上苍，降下瘟疫旱灾，你担待得起吗？”

李隆基盯着姚崇，眉头拧成个疙瘩：“爱卿，此计当真可行？”他不是不信姚崇，只是这事儿太大，万一失败，不仅救不了百姓，还会落个“逆天”的骂名。

姚崇往前一步，腰杆挺得笔直，声音掷地有声：“臣愿以全家性命担保！若此计不成，臣提头来见！”他顿了顿，又道，“陛下，自古天灾不可怕，怕的是坐以待毙。如今百姓嗷嗷待哺，与其求神拜佛空耗时日，不如放手一搏！”

李隆基盯着那幅图看了半晌，忽然一拍龙椅扶手：“好！就按姚爱卿说的办！传朕旨意，河南道各州各县，凡参与捕蝗者，每捕一斗蝗虫，赏粟米二升！”

旨意一下，河南道的田野里顿时变了模样。夜幕降临时，无数火堆在田埂间燃起，橘红色的火光映红了半边天。百姓们举着网兜、提着陶罐，见蝗虫扑向火堆，便顺势一网兜住，笑声、吆喝声混着蝗虫翅膀的嗡嗡声，竟比节庆时还热闹。有孩童追着飞蝗跑，嘴里唱着刚编的顺口溜：“姚公妙计高，蝗虫全报销，火里烧一烧，吃饱肚皮笑！”

不过半月，铺天盖地的蝗虫就少了大半。百姓们把捕来的蝗虫用盐水腌了，或炒或烤，竟成了充饥的粮食。洛阳粮仓调运的赈灾粮也及时送到，灾区的恐慌渐渐平息。

这日姚崇捧着各州报来的“灭蝗功薄”进宫，见李隆基正对着河南道的舆图微笑，便笑道：“陛下您看，这蝗虫虽凶，终究敌不过百姓的双手。”

李隆基指着图上密密麻麻标注的“灭蝗点”，感慨道：“爱卿说得是。看来这天下的事，从来不是靠烧香拜佛能成的，还得靠实打实的法子，靠民心齐啊。”他顿了顿，又道，“赏！重赏姚爱卿，还有河南道所有参与灭蝗的百姓！”

阳光透过窗棂照进殿内，将君臣二人的身影拉得很长。这场蝗灾虽险，却让李隆基更明白了“务实”二字的分量——这盛世之路，从来不是靠祈祷铺就的，得一步一个脚印，踏踏实实地走出来。

二、后宫风云：王皇后的眼泪与武惠妃的野心

这边朝堂忙着灭蝗虫，后宫也没闲着。长安的暑气还没消，大明宫的后宫里却像藏着两团冰火。

王皇后的寝殿里，铜镜被擦得锃亮，却照得她越发憔悴。她对着镜子轻轻抚过鬓角的白发，那是当年在潞州陪着李隆基忍饥挨饿时熬出来的，如今倒成了显老的印记。案上的碧梗粥温了又凉，她一口没动，只反复摩挲着袖口——那是当年兵变前夜，她连夜为李隆基缝补的箭袖，针脚密得像她那时揪紧的心。