第173章 一路走来

午后山间起了薄雾，竹韧倚着古松闭目养神。恍惚间似乎回到幼时，也是这样躺在青竹门后山的古树下偷懒，直到被父亲用竹枝轻轻敲醒......。

“哗啦！”

突如其来的振翅声惊醒了他。

抬眼望去，一只蓝羽山雀正叼着松枝飞向悬崖，想必是在筑巢。

竹韧看着它来回忙碌的身影，忽然想起自己离开竹风镇，背井离乡追寻修仙之路已经二十多年了。

夕阳西斜时，竹韧起身下山。途经一处浅潭，他驻足掬水洗脸。

水面上倒映的容颜让动作微微一顿。不知何时，眉宇间已早已褪去少年的青涩，多了几分沉稳坚毅。

山脚炊烟袅袅，农户们结束了一天的劳作。有个扎着羊角辫的小女孩蹲在田埂上，正用草茎逗弄蚱蜢。

回城路上，晚风送来远处茶肆的琵琶声。

曲调悠扬婉转，伴着说书人沙哑的嗓音，隐约是在讲某个剑客的传奇故事。

竹韧放慢脚步听了片刻，直到曲终人散，才继续向赤焰城走去。

城门守卫正在换岗，竹韧从储物袋中拿出一块魔石的入城费，递给守卫。

华灯初上的赤焰城比白日更显繁华，沿街食肆飘出各色香气。

竹韧在街口的蜜饯铺称了两斤杏脯和两斤新熬的梨膏糖。

竹韧推开墨竹居洞府的大门走进客厅，手中提着两个油纸包。

“小桃。”他轻声唤道。

厨房里立刻传来“咣当”一声响，接着是急促的脚步声。

苏小桃从厨房探出头来：“竹公子回来啦！”她的目光落在竹韧手中的油纸包上，眼睛一亮，“这是什么？”

“路过蜜饯铺买的。”竹韧将油纸包递给她，“杏脯和梨膏糖。”

苏小桃接过油纸包，迫不及待地解开系绳。甜香顿时弥漫开来，金黄的杏脯上裹着细密的糖霜，梨膏糖则呈现出琥珀色的透明质感。

“好香！”她拈起一块杏脯放入口中，满足地眯起眼睛，“比城南那家老铺的还要甜些。”