第38章 刀断孽缘

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暮春时节，野径上的风已褪尽了最后一丝寒意，裹挟着青草泥土的湿润气息，懒洋洋地拂过柳青阳的脸颊。-看-书?屋^ !无\错/内/容^日头西斜，将他的影子拉得细长，孤零零地印在蜿蜒前行的黄土路上。四周是望不到边际的田野，青苗初长，绿意茸茸，远处几处散落的村舍炊烟袅袅，倒显出几分宁静。只是这宁静落在柳青阳心里，却搅起一片难以言说的烦闷。

他抬手抹了把额角渗出的薄汗，指尖触到额头上几道浅浅的纹路，那是连日奔波和心绪煎熬留下的印记。胸中像是塞了一团浸透水的棉絮，沉甸甸、湿漉漉，堵得他呼吸都有些不畅快。脚步不由得放得更缓了些。

就在昨日，他亲手斩断了一桩婚约。

林月娇那双瞬间失去光彩、继而盈满难以置信和刺骨冰寒的眼睛，此刻仍清晰地烙在他脑海里。她父亲林员外那张先是错愕、继而铁青、最后化为一片死寂灰败的脸，也在眼前晃动。林家……本是殷实厚道人家，待他柳青阳更是恩重如山，在他父亲早逝、家道中落的困窘年月里，是林家供给束修，让他得以安心读书，也是林家早早便许下了这门亲事，将他视作半子。可如今，他柳青阳寒窗十载，眼看功名唾手可得，却觉得林家这艘船，终究是太小了，载不动他即将到来的锦绣前程。林员外那日渐衰颓的家业，林月娇那温顺却略显小家子气的性情……都成了他心底难以逾越的障碍。

退婚的借口是现成的，一句轻飘飘的“恐误佳人前程”，便将自己摘得干干净净。可那撕心裂肺的哭声，那砸在地上碎裂的定亲玉佩的脆响，还有林家仆役那鄙夷中带着怜悯的目光……都像无形的鞭子，抽打在他刚刚升起的那点踌躇满志上。他几乎是落荒而逃，只想尽快离开那个地方，越快越好，离那沉重的恩义和撕破脸的难堪远远的。

脚下这条路，通向京城，也通向一个他自以为更广阔、更光鲜的未来。他强迫自己不去想林家，不去想林月娇，只把目光投向京城的方向，一遍遍在心里描摹金榜题名、跨马游街的盛景，仿佛这样就能驱散心头那团阴霾。

天色愈发沉暗，铅灰色的云层低低压下来，风也带了点急迫的凉意，吹得路旁野草簌簌作响。四野空旷，前不着村后不着店。柳青阳心里那点烦躁又添了几分不安，脚步下意识地加快，只想在天彻底黑透前寻个落脚处。

就在这苍茫暮色里，路边一棵虬枝盘曲的老槐树下，突兀地出现了一个人影。

那人背靠着粗糙的树干，身形瘦高，裹在一件洗得发白、辨不清原本颜色的旧布袍里，袍子空荡荡的，仿佛里面只支棱着一副骨架。他头上戴着一顶宽大的斗笠，帽檐压得极低，阴影完全遮住了上半张脸，只露出一个线条冷硬、不见一丝血色的下巴。他像一截枯木，无声无息地杵在那里，仿佛已与这老槐树融为一体，生了根。

柳青阳心头猛地一跳，脚步不由自主地顿住。荒郊野岭，暮色四合，突然出现这样一个形迹可疑的怪人，任谁都会警惕。他下意识地握紧了藏在袖中的一点碎银——那是他仅有的盘缠，也是他唯一能想到的防身之物，尽管在这等诡异气氛下显得如此可笑。

他屏住呼吸，正犹豫着是快步绕开还是硬着头皮上前问路，那树下的人影却动了。斗笠微微抬起一点，阴影下似乎有两道实质般的目光穿透暮色，精准地钉在柳青阳脸上。

“后生，”一个沙哑干涩的声音响起，如同砂纸摩擦朽木，带着一种奇异的穿透力，字字清晰地钻进柳青阳耳中，“赶路？”

柳青阳喉头滚动一下，强作镇定地拱了拱手：“正是。敢问老丈，此去前方可有借宿之处？”

“借宿？”那人喉咙里发出一阵意义不明的嗬嗬声响，像是在笑，又像是破风箱在抽气。他慢悠悠地站直了身体，柳青阳这才看清，他背上斜挎着一个同样破旧的粗布褡裢，褡裢口敞开着，露出里面几件形状古怪、闪烁着暗淡金属光泽的物件——是刀！各式各样的刀！有厚重的砍骨刀，有狭长的剔骨尖刀，还有几把寒光内敛的菜刀。

柳青阳的心瞬间提到了嗓子眼。赊刀人！他只在乡野奇谈里听过这类人的传说。据说他们行踪诡秘，背着刀具四处游荡，不收现钱，只留下一个看似荒诞的预言或条件，待预言实现之日，便是他们上门索债之时。没人知道他们从何处来，到何处去，更无人知晓他们索要的“债”究竟是什么。

寒意顺着脊椎骨爬上来。柳青阳下意识地后退了半步。

“莫慌。”那赊刀人似乎看穿了他的心思，沙哑的声音带着一种奇异的安抚力，却又冰冷得不带一丝人味，“我非剪径强梁。只是看后生你印堂晦暗，眉宇间缠绕着一股……孽气。前路坎坷，恐有血光之灾啊。”

这话如同冰锥，刺得柳青阳一个激灵。孽气？血光？他刚退婚，正觉卸下心头重负，怎会……他强笑道：“老丈说笑了。学生一心向学，何来孽气？至于血光之灾，更是无稽之谈。”

“呵，”赊刀人又发出那令人毛骨悚然的嗬嗬声，也不争辩。他枯瘦如柴的手

探入褡裢，摸索片刻，竟从一堆形态狰狞的刀具中，抽出了一把最不起眼的菜刀。

那刀通体黝黑，刀身厚实，样式极其普通，与寻常农家灶台上的刀具并无二致，甚至刀口看上去还有些钝。唯一特别之处，在于靠近刀柄的刀脊上，深深地刻着三个歪歪扭扭、笔画却透着一股森然古意的篆字——“断孽缘”。

“此刀，”赊刀人将那把黑沉沉的菜刀平托在枯瘦的手掌上，递向柳青阳，“赊予你。”

柳青阳愕然，看着那柄其貌不扬的菜刀，只觉得一股难以言喻的阴冷气息扑面而来，那“断孽缘”三字，更像三只冰冷的眼睛，直勾勾地盯着他。“老丈……学生……学生要此物何用？何况学生身无余财……”他本能地想拒绝。

“不要钱。”赊刀人打断他，斗笠下的阴影似乎更深邃了，那两道无形的目光锁死了柳青阳，“只留一言。”

四周的风骤然停了，连草叶的窸窣声都消失了。一种死寂的、令人窒息的压迫感笼罩下来。柳青阳只觉得心脏被一只无形的手攥紧，连呼吸都变得困难。

“见血封喉时……”赊刀人的声音压得极低，却字字如重锤，狠狠砸在柳青阳的心坎上，带着一种宿命般的冰冷，“必返此地！”

话音落下的瞬间，异变陡生！

那赊刀人托着刀的手猛地向前一送！柳青阳根本来不及反应，只觉得一股刺骨的寒意顺着指尖瞬间窜遍全身，那柄刻着“断孽缘”的黑沉菜刀，竟已稳稳地、沉甸甸地落入了他的手中！冰冷的触感仿佛直接冻进了骨髓。·求^书?帮* ~埂*辛′罪￠哙′

他惊骇抬头，眼前的一幕更是让他魂飞魄散！

那赊刀人原本站立的地方，一团浓得化不开的墨色雾气毫无征兆地凭空涌现，翻滚着，扭曲着，瞬间将他整个身形吞噬。那雾气漆黑如实质，翻涌间仿佛有无数张痛苦嘶嚎的鬼脸在其中若隐若现。柳青阳甚至能闻到一股浓烈的、令人作呕的腥锈和腐朽混合的气息。

黑雾只存在了短短一息。

下一刻，风又起，吹得老槐树叶哗哗作响。暮色依旧沉沉，田野依旧空旷。那棵虬枝盘曲的老槐树下，空空如也。赊刀人连同那诡异的黑雾，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。

只有手中那沉甸甸、冰凉刺骨的触感，和刀脊上那三个如同诅咒般渗入眼中的篆字——“断孽缘”，在无声地提醒着柳青阳，刚才那恐怖的一幕绝非幻觉。

“见血封喉时……必返此地……”

那沙哑冰冷的声音，如同附骨之蛆，一遍遍在他死寂的脑海中回荡，带着地狱般的回响。他猛地打了个寒颤，低头看着手中那把诡异的黑刀，一股难以言喻的恐惧和冰冷的宿命感瞬间攫住了他。他想把它远远扔开，想逃离这棵不祥的老槐树，逃离这令人窒息的预言！

可就在他准备甩手丢开那黑刀的刹那，一股奇异的粘滞感从掌心传来。那刀仿佛在他手上生了根，冰冷的触感牢牢吸附着他的皮肉，无论他如何用力，竟无法将其甩脱！它沉重得不像一把菜刀，倒像一块来自九幽寒狱的玄冰，沉甸甸地坠在他的手上，也沉沉地坠在他的心上。

柳青阳脸色煞白，冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫。他死死盯着那“断孽缘”三个字，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。这哪里是刀？分明是催命的符咒！是那赊刀人强加于他的不祥枷锁！

他咬着牙，用尽全身力气，试图将这邪物拔离手掌。然而，那冰冷的刀柄仿佛与他的皮肉骨骼融为了一体，纹丝不动。每一次发力，都只换来更深彻骨髓的寒意和那股无法摆脱的沉重感。

暮色四合，荒原上最后一点天光也被黑暗吞噬。老槐树巨大的轮廓在昏暗中张牙舞爪，像一头择人而噬的怪兽。风声呜咽，如同无数冤魂在耳边低泣。柳青阳孤零零地站在树下，冷汗涔涔，浑身冰凉，如同坠入了无底冰窟。

最终，所有的挣扎都化为徒劳。他颓然地垂下手臂，那柄刻着“断孽缘”的黑刀，如同一条冰冷的毒蛇，紧紧地缠绕在他的手腕上，沉甸甸地坠着，无声地宣告着它的存在，以及那令人毛骨悚然的预言。

柳青阳抬头望向京城的方向，那曾令他心驰神往、承载着无限荣光的所在，此刻在沉沉暮霭中，竟显得遥远而模糊，仿佛隔着一层厚重的、不祥的阴霾。而那棵虬枝盘曲的老槐树，则如同一个巨大的、沉默的墓碑，深深烙印在他惊恐的眼底。

他拖着灌了铅的双腿，一步一挪，艰难地离开了老槐树，离开了那片诡异的土地。那把诡异的黑刀，被他用一块包袱皮里三层外三层地裹紧，塞进了行囊的最深处，如同埋下了一颗随时会引爆的雷火。他不敢再看，不敢再想，只想尽快赶到京城，用金榜题名的万丈荣光，将这荒野中的梦魇彻底驱散。

京城贡院，飞檐斗拱，肃穆庄严。朱红大门紧闭，隔绝了外面喧嚣鼎沸的人声。院内，一排排低矮的号舍鳞次栉比，如同蜂巢蚁穴。空气中弥漫着墨汁的微臭、汗水的酸馊，还有一股无处不在的、令人窒息的紧张焦灼。

！柳青阳

坐在狭窄逼仄的号舍内，案头一盏摇曳的油灯映着他苍白而专注的脸。他紧抿着唇，目光死死锁在面前的卷子上，笔走龙蛇，心无旁骛。笔尖摩擦着宣纸，发出沙沙的轻响，成了这死寂号舍里唯一的韵律。那柄裹得严严实实的黑刀，连同老槐树下那诡谲的语言，早已被他强行镇压在意识的最底层。此刻，他的世界里只有眼前的墨字，只有胸中的锦绣文章，只有那近在咫尺的功名荣耀！

“见血封喉”……那沙哑的诅咒偶尔会像水底的恶鬼，试图浮上心头。每当这时，柳青阳便猛地一咬舌尖，尖锐的痛楚和满口的血腥味瞬间驱散那点阴霾。他眼神更加锐利，笔锋更加遒劲，仿佛要将所有的恐惧和不安都倾注于这决定命运的笔端。

九天九夜，焚膏继晷。当最后一道策论题落下最后一笔，柳青阳搁下笔，长长地吁出一口浊气。一股巨大的疲惫和虚脱感席卷全身，但随之而来的，是难以抑制的亢奋和期待。他交卷离场，走出贡院那森严的大门，刺目的阳光让他微微眯起了眼。外面依旧是车水马龙，人声鼎沸，可柳青阳却觉得恍如隔世。