第12章 烛烬薪传(第2页)

秦秀才闭着眼听着，脸上看不出表情，只有微微起伏的胸膛显示他在专注聆听。待秦思齐讲完，他沉默片刻，才缓缓睁开眼，眼中闪过一丝极其微弱却真实存在的赞许光芒。

他喘息着，费力地开口，或是一两个字的点拨，或是一个典故的补充，声音断断续续，气若游丝，却字字珠玑，直指关窍。每一次开口，都伴随着剧烈的喘息和压抑的咳嗽，仿佛耗尽了残存的所有力气。

“先生您歇歇吧！”秦思齐看着先生痛苦的样子，心如刀绞，小小的拳头在身侧攥紧，指甲深深陷进掌心，“学生学生自已回去琢磨……”

秦秀才却固执地摇头，枯瘦的手紧紧抓住床沿，指节因用力而泛白：“无妨学如逆水行舟…咳咳！汝天资颖悟万不可懈怠”他浑浊的目光望向窗外灰蒙蒙的天空，带着无尽的眷恋与未竟的遗憾，“为师时日无多能教…一点是一点”

秦思齐的眼泪瞬间涌了上来，他猛地低下头，重新跪坐在床前的蒲团上，双手捧起那卷《孟子》不再劝阻，只是将先生断断续续、夹杂着痛苦喘息的话语，一字一句，如同镌刻金石般记住。

时光在药香、咳嗽声与微弱的讲学声中艰难流淌。腊月二十三，小年。村中隐约传来零星的爆竹声。秦秀才的精神竟似回光返照般好了些，甚至能半靠在床头，喝下半碗米粥。他示意秦茂山，从枕边取出一本泛黄、边角磨损得厉害的书。那是他批注过的《孟子》，密密麻麻的蝇头小楷写满了页边，是数十年心血的凝聚。

“思齐…”秦秀才的声音竟比往日清晰了几分，他颤抖着枯瘦的手，将书册递向跪在床前的弟子，“此卷伴我……半生今日，传汝……”

秦思齐浑身一震，伸出同样微微颤抖的双手，无比郑重地接过了那本沉甸甸的书。书页间似乎还残留着先生手指的温度和墨香。他深深叩首，额头触及冰冷的地面：“弟子谢先生厚赐！定当定当珍之重之，日夜研读，不负先生教诲！”

秦秀才看着伏在地上的小小身影，蜡黄的脸上竟浮现出一丝极其满足、极其释然的微笑。他艰难地转过头，看向床边的儿子秦茂山，浑浊的眼中最后一点神采如同即将燃尽的烛火，却亮得惊人。他用尽全身力气，一字一顿，声音虽轻，却清晰得如同最后的钟鸣，敲在秦茂山和秦思齐的心上：

“此子有举人之姿！茂山照拂…照拂于他……”

“举人之姿”四个字，如同惊雷，在秦茂山耳边炸响！父亲一生严谨，从不轻易褒贬于人，临终竟给予一个六岁稚童如此高的评价！他震惊地看向跪在地上、捧着书卷泣不成声的秦思齐，心中翻江倒海，过往对这个寒门稚子的所有轻视、不解，在这一刻尽数化为乌有，只剩下深深的震撼和一种沉甸甸的、父亲临终托付的责任感。

“父亲…儿子…儿子记下了！”秦茂山哽咽着，重重叩首。

秦秀才的目光最后停留在秦思齐身上，那目光里包含了太多太多——无尽的期许，未竟的遗憾，还有一丝终于托付衣钵的释然。他嘴角那抹释然的微笑渐渐凝固，枯瘦的手无力地垂落下来，缓缓阖上了双眼。胸膛最后一丝微弱的起伏，也归于平静。

屋外，凛冽的寒风似乎在这一刻骤然停歇。屋内，死一般的寂静。唯有炭盆里最后一点火星，发出“噼啪”一声轻响，彻底熄灭。“先生——！”