68. 草原风云(第2页)

更妙的是那些没娶到宗室女的部落，看着有公主的部落得了实惠，急得直搓手，纷纷求太皇太后：“求太后指婚！我们也想跟皇家结亲！”

太皇太后要的就是这个，她早备着后手，当场翻出宗室女的名册，指了远支的五个姑娘给三个大部落的首领之子，笑着说：“都是爱新觉罗家的姑娘，嫁过来就是自家人。”

联姻的绳索一系，她再趁热打铁：“你们也跟着养羊产奶，朝廷一视同仁。羊毛送内务府，能做毡子；□□送御膳房，能做奶酥。将来商路通了，你们的东西，优先往南边运。”

部落首领们听得心花怒放，纷纷跪地谢恩。

珠兰站在太皇太后身后，看着这一幕，太皇太后这一手，用几分利，几桩婚事，就把漠南的人心都拢过来了。

端敏格格偷偷笑道：“往后草原的羊毛往京城运，娘娘您内务府的毡子，怕是要堆成山了。”

珠兰也笑，望着帐篷外低头吃草的羊群，商路是表，人心是里。把这些部落的生计和朝廷绑在一处，比派多少兵守着都管用。

漠南可以如此，漠北与漠西又当如何？

风卷着草香钻进帐篷，太皇太后正跟王公们说笑，声音洪亮：“往后啊，漠南的部落谁也离不开谁喽！”

草原的夜格外静，只有帐外的风卷着草叶沙沙响。

太皇太后的帐子里燃着松木香，珠兰和端敏格格分坐两侧，看着老人家慢悠悠地转动佛珠。

“这阵子调解部落的事，你们俩都看在眼里，说说看，哀家这葫芦里卖的什么药？”太皇太后抬眼，目光在两人脸上转了圈。

端敏格格先红了脸，下意识看向帐门——她带在身边的贾敏，此刻正守在外面。

白日里贾敏跟她说的话，此刻在舌尖打了个转：“孙儿……孙儿觉得，太皇太后给的好处，都不是白给的。”

她定了定神，学着贾敏的语气说：“您让部落多养羊、多产奶，又给茶盐定价，看着是照顾他们，可暗地里，是让他们用良马换这些好处。孙儿听底下人说，科尔沁这个月送了两百匹战马到京，您就许了他们茶盐再降一成；巴林部送了一百五十匹，您也给了他们优先走商路的利。哪个部落出的马匹多，当年的优惠就厚，是不是？”

太皇太后听完，忽然抚掌大笑，眼角的皱纹都舒展开了：“好！好！端敏这是看明白了！”她转向珠兰，“你呢？你也看出来了？”

珠兰笑着点头：“格格看得通透，羊毛、酥油是生计，可朝廷最缺的是战马。用优惠换良马，既让部落得了实惠，又补了咱们的军需，还不用动刀兵，真是一举三得。”

“可不是嘛。”太皇太后捻着佛珠，语气里带了几分赞许，“蒙古人善养马，可往年总藏着掖着，觉得是自家的根本。如今让他们知道，战马能换茶盐，能换安稳，体面多了。”

她看向端敏，说道：“你身边这个贾敏，是个有心的。哀家看她跟着你，倒把你的性子也磨得细了些。”

端敏格格脸更红了，却忍不住笑，“她总说，看事不能只看表面，得看最后要什么。”

帐外的风似乎小了些，松木香混着奶茶的甜香，在帐子里漫开。

太皇太后望着跳动的烛火，“往后啊，你们都得学着点。治草原，靠的不是刀枪，是让他们觉得，跟着朝廷，比自己单打独斗强。”

珠兰和端敏齐齐点头，那些看似宽厚的优惠，实则是根看不见的绳，一头系着蒙古部落的生计，一头牵着朝廷的军需，轻轻一拉，便是彼此都离不开的牵绊。

而帐外的贾敏，听见帐内传来太皇太后的笑声，悄悄松了口气，指尖无意识地绞着袖口——能让格格在太皇太后面前露脸，这趟草原没白来。

入秋的风从草原来，卷着枯叶掠过乾清宫的琉璃瓦。

皇帝对珠兰的思念，也像这风似的，时松时紧地往草原的方向飘。

只是这风里，渐渐掺了些别的味道——三藩的战报雪片似的飞来，南洋的商船又被劫了两艘，连兵部的舆图上，都密密麻麻插满了代表调兵的小旗。

他开始忙得脚不沾地，白日里在南书房召集群臣议事，对着奏折上的“耿精忠私通郑经”“吴三桂增兵贵州”皱眉；夜里在养心殿核对粮草账册，算着八旗宗室的兵丁何时能抵达前线。连福全、常宁、隆禧这几个兄弟，都被他亲手塞进了军营——“是皇子就得有军功”，他拍着常宁的肩膀说，语气里带着不容置疑的威严。

给珠兰写信的频率，自然慢了下来。从原先的三日一封，变成一月七八封，字里行间也少了些“茉莉花开”“月亮圆缺”的闲愁，多了些“海事衙门新造了战舰”“科尔沁的商路通了”的正经事。可笔尖划过信纸时，总会不自觉地停顿——比如写到“御膳房做了新的奶皮卷”，就会想起她爱吃甜，忍不住添一句“比草原的奶酪差远了”；提到“火器营的枪试射得准”，又会想“她若是见了，定会缠着要学”。

春苒的信送来，他未必日日都看，却总会在某个深夜，把几封信攒到一起，就着一盏孤灯细读。看她写“太皇太后宴饮多日”，知道她在替朝廷笼络人心；看她记“太后采了袋野菊花”，想象着太后笑盈盈的模样；看到“皇后今日算了漠北的皮毛账，赚了不少”，嘴角会不自觉地上扬——这丫头，走到哪都不忘算账。

越忙，越觉得这份牵挂沉。

自己对珠兰的感情，和对葛布喇、佟国纲这些能臣的倚重，是不一样的。

对臣子是“君臣相得”，对她却是“心尖上的人”——会惦记她吃没吃饱，会担心她夜里冷不冷，会因为她信里一句敷衍的“安好”，既松口气又有点委屈。

秋意漫过草原时，珠兰将一叠写满字的纸铺在太皇太后的案上。

纸上是她对草原物产的盘算：从牲畜皮毛到药材，从传统奶制品到新加工的奶糖、肉脯，

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