第215集：赵玉贞的嫁妆匣

光绪二十三年的太原城，秋老虎正烈。苏半城攥着那枚从蒙古王府密信里拆出的羊脂玉扣，指腹反复摩挲着玉上阴刻的“贞”字，喉间泛起一丝苦涩。三日前，他在协同庆密道里找到的那半张当票，票根上“聚源当铺”的朱印与玉扣的纹路竟严丝合缝——这两件东西，都指向二十年前嫁入谭家的那位少奶奶，赵玉贞。

“东家，谭家老宅的门房说，赵玉贞的嫁妆当年锁在西跨院的樟木箱里，光绪二十年她没了之后，那箱子就再没人动过。”跟班阿福蹲在青石板上，用树枝划着当铺的位置，“可谭家现在的管家是谭宗浚的远房表亲，嘴紧得很，说什么也不让咱们进西跨院。”

苏半城抬头望了眼谭府门楼，鸱吻上的铜锈在日头下泛着青灰。他想起父亲临终前攥着的那截断裂的拐杖，杖头雕刻的缠枝莲纹，竟与赵玉贞陪嫁清单上“紫檀木嵌玉梳妆台”的纹样如出一辙。这绝非巧合——二十年前那场震惊太原的盐引案，赵玉贞的嫁妆匣里，一定藏着什么。

二更天的梆子刚敲过，苏半城借着树影翻进谭府西墙。西跨院的锁是黄铜的，锁孔里积着半寸厚的灰，显然真如门房所说，三年没开过。他掏出腰间的细铁丝，刚探进锁孔，就听见身后传来轻微的衣料摩擦声。

“苏老板深夜造访，是想替令尊，还是替赵玉贞讨个说法？”

月光从石榴树的缝隙漏下来，照亮了来人手里的短铳。谭宗浚穿着月白长衫，袖口沾着墨渍，倒像是刚从书房出来。苏半城认得那铳，是西洋货，当年父亲在协同庆的火盆里烧毁的账册残页上，就记着“谭府购洋铳一支”的字样。

“谭老爷既然在，不如打开那口箱子，让咱们都死个明白。”苏半城缓缓直起身，将羊脂玉扣捏在掌心，“二十年前，赵玉贞为什么要把盐引藏在嫁妆里？又为什么在出嫁第三年就‘暴病而亡’？”

谭宗浚的手指猛地收紧，铳口微微下沉。西跨院的老槐树突然簌簌作响，几片枯叶落在樟木箱的铜锁上。那口箱子足有半人高，箱体嵌着螺钿，边角的包浆亮得发黑，显然当年是极贵重的物件。