第37章 赊刀人(第3页)
叶样式。刀囊上的纹路也依稀可辨是某种古老的云雷纹变体。只是这刀身的颜色…书中说是玄铁寒光，眼前之物却是沉郁的青铜墨绿，更显神秘幽暗。
“而且，”师爷的声音压得更低，带着一丝敬畏，“书中记载，那蜀中赊刀人最后留下‘血月凌空，刀锋自鸣’之谶后，便销声匿迹…距今，恰好百年有余…”
百年！这个时间点像一道无声的闪电，劈在赵文清心头。他再次看向陈三，眼神变得无比复杂。眼前这个吓得瑟瑟发抖、语无伦次的卖鱼郎，会是那百年一现的神秘赊刀人？这与他卑微的身份、惊恐的表现实在格格不入！可那应验得诡异无比的枯树语言，还有这刀囊与古籍记载的惊人相似…又作何解释？难道…真有借尸还魂、游戏人间之说？
就在赵文清内心惊疑不定，反复权衡之际，侧厅的帘子被轻轻掀起。赵文清的贴身长随快步走了进来，神色凝重，径直走到赵文清身边，附耳低声禀报了几句。陈三隐约只听到“夫人…晕倒…大夫已至…”几个断续的词。
赵文清的脸色瞬间变了。方才管家来报，他只当是寻常急事，此刻听到“晕倒”二字，显然情况比他预想的严重得多。他猛地站起身，脸上闪过一丝不易察觉的焦虑和关切，再也无心审问眼前这谜团重重的卖鱼郎。
他烦躁地挥了挥手，目光扫过陈三，又落在茶几上的刀囊和青铜刀上，沉吟片刻，最终沉声道：“先将此人…押入班房，好生看管！没有本官手令，任何人不得探视！此物…”他指了指刀囊和刀，“收归内库，严加保管，不得有失！”
“是！”班头应声。
两个衙役立刻推搡着如蒙大赦（暂时）、又忧心如焚的陈三往外走。陈三听到“班房”二字，心又提了起来，但至少暂时不用挨板子了。他脑子里只剩下一个念头：娘…娘的药…麝香…他得出去！他必须出去！
就在他被押出侧厅门槛的瞬间，他猛地回头，带着孤注一掷的绝望，对着赵文清的方向嘶声喊道：“大人！小人…小人知错了！小人愿意…愿意为夫人解难！求大人开恩！小人要回家看我娘啊！大人！”
赵文清正准备匆匆离去的身影微微一顿，但并未回头，只是脚步更快地消失在通往内宅的廊道深处。那句“为夫人解难”似乎触动了他，但也仅仅是触动了一下，并未停下。陈三被衙役粗暴地拖走了，绝望的喊声在森严的县衙回廊里渐渐消散。
---
县衙后宅深处，弥漫着浓重的药味和压抑的气氛。装饰雅致的卧房内，赵文清坐在床边，握着夫人王氏冰凉的手，脸上满是忧色。王氏紧闭双眼，脸色苍白如纸，呼吸微弱。一位须发皆白的老大夫刚刚诊完脉，正在外间开方子。
管家垂手侍立一旁，低声禀报着：“…夫人今日晨起便有些心神不宁，说昨夜…昨夜做了个极不好的梦，梦到…梦到一只黑鸟撞碎了窗棂飞进来…后来听闻前头槐树枯死和那赊刀人的事，更是受了惊吓，一时气急攻心，就…”
赵文清眉头紧锁，看着爱妻毫无血色的脸庞，心如刀绞。王氏嫁给他多年，温婉贤淑，却一直未能诞下子嗣，成了夫妻俩最大的心病。这两年，夫人为求子嗣，四处拜神求佛，心绪本就容易波动。如今这接二连三的诡异之事，加上那噩梦…赵文清叹了口气，轻轻抚平夫人微蹙的眉头。
这时，老大夫拿着药方进来，神色凝重：“县尊，夫人此乃惊悸忧思过度，五内郁结，以致晕厥。老朽已开了安神定志、疏肝解郁的方子。只是…”老大夫顿了顿，斟酌着词句，“夫人这脉象，沉细弦涩，心结深重，非药石所能尽功。这忧思不解，郁结难消，恐…恐于贵体大大不利，更遑论…子嗣之望了。”老大夫的话说得很委婉，但意思很明白：心病太重，药只能治标，若心结不解，别说身体好不了，生孩子更是想都别想。
赵文清的心猛地一沉。子嗣！这几乎是他和夫人最大的痛处和执念。他挥挥手，示意管家送大夫出去并抓药。房间里只剩下他和昏睡的妻子。
窗外，天色阴沉，压抑得让人喘不过气。赵文清枯坐在床边，握着妻子冰凉的手，内心天人交战。王氏的呼吸微弱而急促，眉心始终无法舒展，似乎在梦中也承受着巨大的痛苦。老大夫的话在他耳边回响：“忧思不解…郁结难消…子嗣之望…”
他想起了被关在班房里的陈三，想起了那棵一夜枯死的妖异老槐，想起了师爷翻出的那本《异闻辑录》…还有陈三被拖走时那句嘶哑的喊叫：“小人愿意为夫人解难！”
一个极其大胆、甚至荒谬的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，缠绕上赵文清的心头。这卖鱼郎…若他真有那神鬼莫测之能，连百年古树的生死都能一言而决…那子嗣…子嗣这等凡俗之事，对他来说，是否也…？
！这个想法让他自己都觉得疯狂。可看着妻子痛苦憔悴的脸庞，想到那几乎无望的子嗣期盼，一种病急乱投医的冲动，混合着对神秘力量的最后一丝侥幸，开始压倒理智。万一呢？万一这赊刀人的传说，真有那么一丝丝真实的可能？
他猛地站起身，在房间
里烦躁地踱了几步。最终，他停在门口，对着守在外面的心腹长随，声音低沉而决绝地吩咐：
“去班房，把那个陈三…带到书房来。本官…要单独见他。”
---
县衙书房内，烛火摇曳，将陈三佝偻的身影长长地投在墙壁上，如同一个惶恐不安的幽灵。他被带进来已有一会儿，赵文清却只是背对着他，负手站在窗前，望着外面沉沉的夜色，一言不发。这种沉默比任何斥骂都更让陈三煎熬。他垂着头，双手紧张地绞在一起，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛来抵御那几乎要将他吞噬的恐惧和不安。
终于，赵文清缓缓转过身。烛光映照下，他的脸色显得有些疲惫，但眼神依旧锐利如鹰隼，紧紧锁定在陈三脸上，带着审视，也带着一种深藏的、难以言喻的期盼。
“陈三，”赵文清的声音低沉，打破了令人窒息的沉默，“本官夫人之事，你已知晓？”
陈三身体一颤，慌忙点头，喉咙发紧：“听…听管家说了些…夫人…夫人凤体违和…”
“何止是违和！”赵文清的声音陡然拔高，带着一丝压抑不住的焦躁和痛苦，“忧思成疾，药石难愈！根源…根源便在那子嗣之憾上！”他向前逼近一步，烛光在他眼中跳动，那目光灼热得几乎要将陈三点燃，“本官问你！你既是那能断古树生死的赊刀人，可有法子…可有什么箴言…能解我夫人之忧？能…能圆我赵家子嗣之梦？！”
子嗣？！陈三脑子里“嗡”的一声，瞬间一片空白。他本以为县令是要逼问他枯树的事，或者刀囊的来历，怎么也没想到，这位县太爷开口问的，竟然是求子！这…这比让他解释老槐树枯死还要难上一万倍！他一个连女人手都没摸过的穷卖鱼郎，懂什么求子？他连自家老娘都救不了！
巨大的荒谬感和更深的恐惧像两只大手，死死扼住了陈三的喉咙。他看着赵文清那双充满血丝、饱含急切期盼的眼睛，那目光像两座大山，压得他喘不过气。拒绝？说不会？那下场是什么？班房？大牢？还是…他不敢想下去。他怀里仿佛又响起了母亲撕心裂肺的咳嗽声。
必须说点什么！必须再赌一次！为了娘的命！
陈三的额头上瞬间布满了豆大的冷汗，身体抖得像秋风中的落叶。他眼神慌乱地四处乱瞟，不敢看赵文清的眼睛。书房的摆设很雅致，书案、书架、笔洗、砚台…墙角还有一个精致的铜制仙鹤香炉，正袅袅吐出青烟…窗棂外黑沉沉的夜…他脑子里疯狂地转动着，搜刮着一切听来的、关于求子的荒诞说法：送子观音？麒麟送子？吃某种古怪的偏方？不行，这些都不行！太普通了！配不上“赊刀人”的身份！
他的目光最终无意识地落在了书案一角，那里放着一本摊开的书册，旁边搁着一个小小的、黄铜镇纸，镇纸被打磨成一只昂首报晓的公鸡形状，在烛光下泛着温润的光泽。
公鸡…
一个荒诞绝伦、连他自己都觉得无比扯淡、纯粹是急昏了头才冒出来的念头，如同脱缰的野马，完全不受控制地从他干涩的喉咙里冲了出来。声音嘶哑，带着剧烈的颤抖和走调，在寂静的书房里显得格外刺耳：
“待…待府上…公鸡…公鸡下蛋…贵…贵子…自…自临门！”
话一出口，陈三自己都懵了，随即一股灭顶的绝望和冰冷瞬间将他淹没。他恨不得当场咬掉自己的舌头！公鸡下蛋？这比让老槐树枯死还要荒谬一万倍！这是人能说出来的话？这简直是赤裸裸的戏弄！是找死！
他双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，额头重重地磕在冰冷的青砖地上，发出沉闷的响声，带着哭腔嘶喊：“大人！小人…小人胡言乱语！小人该死！求大人饶命啊！”他浑身抖得如同筛糠，等待着县令暴怒的雷霆之击，甚至想象到了水火棍落在身上的剧痛。
然而，预想中的暴怒并未降临。
书房里陷入一种死寂般的沉默，只有烛火燃烧发出的轻微噼啪声。空气仿佛凝固了。
陈三趴在地上，抖得几乎散了架，冷汗浸透了后背的衣衫。时间仿佛停滞了，每一息都像一个世纪那么漫长。他不敢抬头，只能听到自己心脏疯狂擂动胸腔的声音，咚咚咚，像要炸开。
许久，久到陈三以为自己已经死了，才听到头顶上方传来赵文清的声音。那声音极其古怪，像是从牙缝里挤出来的，带着一种难以置信的干涩和…一丝极力压抑的、深沉的寒意：
“公…鸡…下…蛋？”
陈三的身体猛地一僵，连抖都不敢抖了。
“好…好一个‘贵子自临门’…”赵文清的声音飘忽，像是自言自语，又像是在咀嚼着这荒诞的预言，“陈三啊陈三…本官…倒要看看，你这‘箴言’，是通天彻地之能…还是…自寻死路的鬼话！”
！他猛地提高声音，对着门外厉喝：“来人！”
门被推开，两个衙役应声而入。
赵文清看也没看地上抖成一团的陈三，目光森冷地投向门外沉沉的夜色，一字一句，如同冰珠砸落：“把他押回班房！严加看守！没有本官命令
，任何人不得靠近！”
“是！”
衙役上前，粗暴地将瘫软的陈三架了起来。
“还有，”赵文清的声音冰冷刺骨，补充道，“传本官的话，立刻去查！查遍府中所有鸡舍！看看有没有…‘特别’的公鸡！若有发现…任何异状，无论何时，即刻来报！不得延误！”
衙役领命，拖着失魂落魄、如同行尸走肉般的陈三退了出去。沉重的书房门在他身后关上，隔绝了烛光，也仿佛隔绝了他最后一丝渺茫的希望。
完了。彻底完了。陈三被拖行在黑暗的甬道里，心中只剩下无边的黑暗和冰冷的绝望。公鸡下蛋？这比枯树还要不可能！赵文清此刻没有发作，不过是暴风雨前的平静。等明日天一亮，发现自己被如此戏弄…等待他的，恐怕就不是班房，而是死牢了。
娘…娘的药…他绝望地闭上了眼睛，两行冰冷的泪水无声地滑落。
---
县衙后院角落的班房，潮湿阴冷，弥漫着一股霉味和尿臊气混合的怪味。窄小的窗口透进一丝惨淡的月光，勉强勾勒出室内简陋的轮廓：一张破草席，一个散发着馊味的便桶。陈三蜷缩在冰冷的草席上，背靠着粗糙的土墙，浑身冰冷，感觉不到一丝暖意。
自被重新关进来，已经过去了大半夜。外面的世界一片死寂，只有远处偶尔传来几声梆子响，更衬得这牢笼般的班房阴森可怖。陈三的脑子像一锅烧糊的粥，混乱、滚烫，又带着绝望的冰冷。一会儿是母亲咳喘着呼唤他的样子，一会儿是枯死老槐狰狞的枝桠，一会儿是县令那森寒刺骨的眼神，最后定格在那句如同魔咒般萦绕不去的“公鸡下蛋”上。
“公鸡下蛋…公鸡下蛋…”他嘴里无意识地喃喃着，脸上露出一个比哭还难看的惨笑。真是鬼迷心窍啊！自己怎么会蠢到说出这种话？这已经不是荒谬，是纯粹的找死！赵文清是何等人物？一县之尊，饱读诗书，怎么可能信这种鬼话？他此刻没有立刻把自己拖出去打板子，恐怕是在琢磨用哪种酷刑更能泄愤吧？
巨大的悔恨和恐惧啃噬着他的心。他想起那个深青色的刀囊，想起乱葬岗冰冷的尸体…这一切的源头，都是那个该死的刀囊！他为什么要去捡？为什么！现在好了，自己深陷囹圄，生死难料，老娘在家…怕是已经…他不敢想下去，痛苦地把头埋进膝盖里，肩膀无声地耸动起来。
时间一点点流逝，窗外透进的光线似乎更暗了，黎明前最黑暗的时刻。陈三的心也沉到了无底深渊。他几乎能想象到天亮之后，赵文清那冰冷的宣判和衙役们狰狞的面孔。他甚至开始麻木地幻想自己会被如何处置：是乱棍打死？还是枷号示众？或者…流放三千里，死在异乡？
就在他被绝望彻底淹没，意识都有些模糊之际，班房外那死一般的寂静，突然被一阵极其急促、由远及近的脚步声打破！
那脚步声快得像鼓点，带着一种令人心悸的慌乱，伴随着压抑不住、如同见鬼般的粗重喘息，直奔班房而来！
陈三猛地抬起头，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，提到了嗓子眼！他惊恐地望向那扇紧闭的、厚重的木门，身体瞬间绷紧，连呼吸都停滞了。
“哐当！”
一声巨响，班房的木门被从外面猛地撞开！力道之大，震得门框上的灰尘簌簌落下。
门口，一个身影几乎是以扑进来的姿势闯了进来。是赵文清的心腹长随！他此刻的样子狼狈到了极点，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，额头上全是豆大的冷汗，眼神里充满了极致的惊骇和难以置信的恐惧，仿佛刚刚从地狱里爬出来。他身上的衣服沾着草屑和泥土，一只鞋甚至跑掉了，光着一只脚，就那么直勾勾地瞪着蜷缩在角落里的陈三，胸口剧烈起伏，像是要炸开，一时间竟说不出完整的话，只从喉咙里发出“嗬…嗬…”的抽气声。
陈三被他这如同厉鬼索命般的样子吓得魂飞魄散，以为县令终于派人来接果自己了。他下意识地往后缩，背脊死死抵住冰冷的墙壁，仿佛想把自己嵌进去，绝望地闭上了眼睛，等待着最后的时刻。
“仙…仙师…”长随终于挤出了声音，那声音嘶哑、扭曲，带着哭腔和一种顶礼膜拜般的战栗，“鸡…鸡…蛋！蛋啊！下…下出来了！”
陈三猛地睁开眼睛，瞳孔骤然收缩到针尖大小！他以为自己听错了，或者是在绝望中产生了幻觉。
长随猛地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，终于喊出了那句石破天惊、足以让陈三血液凝固的话：
“公鸡！是那只大红冠子的斗鸡！它…它下蛋了！下了一个…带…带血的蛋啊！”
！